Naar Vík en de verzamelpunten voor de Katla-ijsgrot
Vík is maar een klein dorp, en toch verzamelen vijf aanbieders er op vier verschillende plekken. Ze willen je allemaal ruim op tijd zien, en een reviewer raadt af om de grot in je gps in te tikken. Deze gids gaat adres voor adres langs en volgt daarna de jeeps over het zwarte zand.
Vík in het kort
Vík í Mýrdal is het zuidelijkste dorp van IJsland, met een paar honderd inwoners, zo'n 180 km ten oosten van Reykjavík. De Ringweg loopt er dwars doorheen onder de naam Austurvegur, dus de meeste verzamelpunten liggen aan die straat of er vlak naast. Voor boodschappen heeft het dorp een Krónan-supermarkt en een tankstation, plus cafés voor een kop koffie voor het inchecken. Het zwarte strand van Reynisfjara ligt net ten westen, en in het oosten opent zich de zwarte vlakte van de Mýrdalssandur, waar elke tour naartoe gaat.
Vier verzamelpunten in één oogopslag
| Tour | Vanaf | Verzamelpunt | Aanwezig |
|---|---|---|---|
| Troll.is (onze keuze) | ~€ 198 | Lobby van de Vík Inn, Víkurbraut 26 | 20 min van tevoren |
| Katlatrack | ~€ 195 | Basis van Katlatrack, Austurvegur 16 (gebouw van Black Crust Pizzeria) | 15 min van tevoren |
| Arctic Adventures | ~€ 167 | Busparkeerplaats achter Icewear / Krónan, aan de zeekant | Voor de start, let op het bord |
| Gravel Travel | ~€ 157 | Ice Cave Bistro, Austurvegur 20; voertuig op het parkeerterrein van Icewear / Krónan | 15 min van tevoren, vertrekt stipt |
| Southcoast Adventure | ~€ 241 | Ice Cave Bistro, Austurvegur 20 | Voor de start |
Troll.is bij de Vík Inn
Troll.is, vanaf ~€ 198, verzamelt in de lobby van hotel Vík Inn aan Víkurbraut 26. In de tekst op Viator wordt ook het gebouw van de Icelandic Lava Show genoemd, dus als je door de twee beschrijvingen twijfelt, zoek dan op een kaart naar "Troll.is Katla Ice Cave" en volg de pin. Wees er 20 minuten voor de start. Reviewers zeggen dat parkeren makkelijk is, en de koffie met koekjes na de tour krijg je weer in de Vík Inn. De uitgebreide tour van 4 uur van hetzelfde bedrijf vertrekt vanaf hetzelfde adres.
Katlatrack aan Austurvegur 16
Bij de FastTrack-tour van Katlatrack, vanaf ~€ 195, check je in bij een balie in de basis van Katlatrack aan Austurvegur 16, het gebouw dat het bedrijf deelt met Black Crust Pizzeria. Kom 15 minuten van tevoren. Omdat er elke dag meerdere tours vertrekken, ga je uit van de tijd op je eigen boeking en niet van een tijd die je in de aanbieding zag. Vanaf hier rijdt de jeep per richting zo'n 40 minuten over zwart zand en door gletsjerrivieren.
Inchecken aan de hoofdstraat
Katlatrack laat elke dag meerdere tours van 3 uur vertrekken vanaf zijn basis aan Austurvegur 16, met ongeveer een uur bij de grot en alle uitrusting bij de prijs inbegrepen, vanaf ~€ 195 op Viator. Gratis annuleren kan tot 24 uur voor de start.
Arctic Adventures achter het Krónan-gebouw
Arctic Adventures, vanaf ~€ 167, verzamelt op de busparkeerplaats achter het gebouw van Icewear / Krónan, aan de kant van de zee. Kijk uit naar het bord van Arctic Adventures. Kom je zonder auto, dan heeft de aanbieding van deze tour op GetYourGuide ook een langere optie met vervoer vanuit Reykjavík, zodat je de verbinding niet zelf hoeft uit te zoeken.
Gravel Travel en Southcoast Adventure bij de Ice Cave Bistro
Nog twee aanbieders gebruiken de Ice Cave Bistro aan Austurvegur 20. Gravel Travel vanuit Vík, vanaf ~€ 157, parkeert zijn voertuig op het parkeerterrein van Icewear / Krónan aan de kant van de oceaan. Kom 15 minuten van tevoren, want de tours vertrekken stipt. Een van de reviewers waarschuwt om de grot niet in je gps te zetten; rijd naar het verzamelpunt en laat de gids het daarna overnemen. Het addertje is een grotere groep en een kort bezoek, met 16 of 19 gasten, afhankelijk van de site, en zo'n 30 minuten in de grot.
De Mýrdalsjökull- en Katla-ijsgrottour van Southcoast Adventure, vanaf ~€ 241, verzamelt ook bij de bistro en geeft naast de gebruikelijke helm en stijgijzers ook handschoenen en een muts. Het addertje is de drukte, met groepen tot 28, en op sommige dagen ga je via een paar treden of laddertjes de grot in. Hij wordt alleen op GetYourGuide verkocht.
De rit naar het oosten, naar het ijs
Vanuit Vík rijden de jeeps, afhankelijk van de aanbieder, 30–60 minuten naar het oosten over de Mýrdalssandur, de zwarte uitspoelingsvlakte die door de overstromingen van de Katla is opgebouwd. Naast de route rijst de berg Hafursey op, en richting zee zie je Hjörleifshöfði, een eenzame heuvel die uit het zand steekt. Het laatste stuk is een ruw spoor dat voor de jeeps bedoeld is, dus reken op een hobbelige rit. Katlatrack waarschuwt mensen met rugklachten of wagenziekte, en een reviewer van Arctic Adventures noemde de Super Jeep allesbehalve zachtzinnig.
De grot wordt alleen met een gids bezocht. Het ijs verschuift en smelt van week tot week, en het gebied ligt op de route van gletsjeroverstromingen, dus ga er nooit op eigen houtje naar op zoek. Is de Katla-ijsgrot veilig legt uit hoe de gidsen elke dag een veilige plek kiezen.
Voordat je incheckt
Op de tours wordt geen eten geserveerd, dus haal een snack bij Krónan, en ga in het dorp naar de wc voordat je instapt, want op de gletsjer is er geen. Een reviewer van Gravel Travel vond een toilet vlak bij de Ice Cave Bistro. Trek je lagen aan voordat je uit de auto stapt, want de wind op de zandvlakte kan scherp zijn, ook als het in Vík zacht aanvoelt, en wat je aantrekt in de Katla-ijsgrot zet de lagen op een rij.
Zonder auto kijk je naar de lijnbus langs de zuidkust, en zorg je dat die ruim voor je inchecktijd in Vík aankomt. Anders regelt een van de dagtrips uit dagtrip of een nacht in Vík het vervoer. Gezinnen lezen het best eerst de Katla-ijsgrot met kinderen voor de minimumleeftijden voordat ze een verzamelpunt kiezen, en wat een tour naar de Katla-ijsgrot kost zet alle opties naast elkaar.