Naar de Katla-ijsgrot vanuit Reykjavík: dagtrip of een nacht in Vík?

Twee manieren om bij de grot te komen

Vík ligt zo'n 180 km ten oosten van Reykjavík aan Route 1, de Ringweg, bij goede omstandigheden ruwweg 2,5 uur rijden per richting. Elke Super Jeep naar de grot vertrekt uit de omgeving van Vík, dus een trip vanuit de hoofdstad draait om één beslissing. Ofwel een dagtour rijdt je er in 10–12 uur heen en terug, ofwel je rijdt zelf en gaat in Vík mee met een tour van 3 uur, het liefst na een nacht in het dorp. De grot maakt het niet uit hoe je er gekomen bent. Wat verandert, is de rest van de dag.

De drie dagtrips naast elkaar

De Katla- en zuidkustdag van Troll.is, vanaf ~€ 253, geeft je de meeste tijd bij de gletsjer. Een minibus met maximaal 18 mensen haalt je op in het centrum van Reykjavík en stopt 30 minuten bij Seljalandsfoss en 40 bij Skógafoss. Daarna neemt een Super Jeep het over voor een blok van 3 uur, met een rit van 40 minuten per richting, en op de terugweg komen er nog 40 minuten bij Reynisfjara bij. Op beide sites scoort hij een 4,9. Het addertje is de lengte van een dag van 12 uur, plus een paar praktische punten. Een reviewer vond de stop bij Skógafoss te kort om de trap naar boven op te gaan, wandelschoenen zijn verplicht (je kunt ze bij de grot huren), en reviewers vertellen dat ze met natte voeten thuiskwamen.

De Katla-ijsgrot- en zuidkusttour van Arctic Adventures, vanaf ~€ 248, heeft het grootste ophaalnet, met 27 punten in Reykjavík, waaronder cruiseterminal Skarfabakki, en een bus met wifi. Hij rijdt je naar Vík, waar je overstapt in een Super Jeep voor zo'n 2,5 uur op de Mýrdalsjökull, met een gletsjerwandeling die ook voor beginners te doen is en de grot. Onderweg stopt hij 30 minuten bij Skógafoss en 25 bij Seljalandsfoss. Op GetYourGuide scoort hij een 4,7 uit meer dan 1.365 reviews. Het addertje is het tempo, dat sommige gasten gehaast noemen, en bij een reviewer zaten er meer dan 14 mensen in de bus, met een chauffeur die de reviewer onvriendelijk vond. Er is geen stop aan het strand, en eten betaal je zelf.

De zuidkust- en Katla-ijsgrottour van Gravel Travel, vanaf ~€ 238, is met 10 uur de kortste en de goedkoopste van de drie. De groepen blijven op 16 of minder. Met fast-track-toegang hoef je bij de grot niet te wachten, en de route voegt Víkurfjara toe, het zwarte strand bij Vík, plus een wandeling achter Seljalandsfoss langs als het weer het toelaat. Het addertje is de tijd bij het ijs, zo'n 30 minuten in de grot, en een reviewer beschrijft een klim over losse stenen en lava om er te komen.

Zelf over Route 1 rijden

Met een auto bepaal je zelf de klok. De weg naar het oosten loopt langs beide beroemde watervallen, eerst Seljalandsfoss en later Skógafoss, dus je kunt bij elk zo lang stoppen als je wilt en de trap op klimmen waar de dienstregelingen van de dagtrips weinig ruimte voor laten. In Vík verzamelen de tours van 3 uur in het dorp zelf, op loopafstand van supermarkt Krónan, waar je voor het inchecken lunch kunt kopen.

Zonder eigen auto is er een tussenweg. De aanbieding van Arctic Adventures op GetYourGuide voor de tour vanuit Vík heeft ook een optie van 3–12 uur met vervoer vanuit Reykjavík, met stops bij Seljalandsfoss en Skógafoss en wifi aan boord. Voor twee of meer reizigers die wel een auto hebben, is zelf rijden en in Vík een tour boeken meestal goedkoper dan twee plaatsen op een dagtrip, en wat een tour naar de Katla-ijsgrot kost rekent het voor.

Winter op de weg

De winter verandert de rit. Harde wind langs de zuidkust en ijzel op de weg zijn de twee grote gevaren, en rond de winterzonnewende krijgt Zuid-IJsland maar zo'n 4–5 uur daglicht, dus een groot deel van een rit van 5 uur heen en terug gaat in het donker. Kijk op road.is voor de toestand van de wegen en afsluitingen, en op vedur.is voor de windverwachting, voordat je vertrekt en nog eens voordat je terugrijdt. Ziet de verwachting er slecht uit, dan zet een dagtrip een professional achter het stuur, al kunnen stormen ook tours laten afgelasten. De beste tijd voor de Katla-ijsgrot loopt de seizoenen door, en hoe veilig en hoe zwaar de grot is gaat in op afgelastingen door het weer.

Waarom een nacht in Vík helpt

Vijf uur rijden rond een tour van 3 uur past in een lange zomerdag, maar in de winter blijft er weinig speling over voor wind of een trage weg. Een nacht in Vík maakt van de trip twee rustige helften. Rijd 's middags heen met de stops bij de watervallen, en doe de volgende ochtend een tour zonder op de klok te kijken. Daarna kun je terug naar Reykjavík, of verder naar het oosten richting Jökulsárlón, en dan wordt Katla of Vatnajökull een terechte vraag.

Als je blijft overnachten, heb je ook meer keus in tours. Bij een dagtrip zit je vast aan de dienstregeling van één aanbieder, terwijl je in Vík elke tour van 3 uur kunt kiezen, ook Katlatrack met meerdere vertrekken per dag.

Welk plan bij je past

• Geen auto en één vrije dag. Een dagtrip. Troll.is geeft de meeste tijd bij de gletsjer, Gravel Travel de kortste dag;
• Je komt aan met een cruiseschip. Arctic Adventures haalt op bij terminal Skarfabakki; houd ruim marge aan voordat je weer aan boord moet;
• Een auto en een vrije avond. Slaap in Vík en ga 's ochtends mee met een tour van 3 uur. De verzamelpunten in Vík laat zien waar elke tour begint;
• Winter, en je ziet op tegen de wegen. Laat ze over aan de chauffeur van een dagtrip.

Hoe je het ook doet, de dag begint en eindigt in de kou, en in de grot druppelt het, dus pak in met wat je aantrekt in de Katla-ijsgrot in gedachten.