De Katla-ijsgrot fotograferen

Donkerder dan op de foto's in de aanbieding

Stem je verwachtingen af op het licht dat je echt tegenkomt, niet op de brochure. In de aanbieding van Gravel Travel staat dat de foto's niet in real time zijn gemaakt en dat grotten veranderen, en dat geldt voor elke aanbieder. Zie elke foto in een aanbieding als een voorbeeld van hoe het ijs er op een goede dag uit kan zien. Binnen is de grot schemerig en druppelen de wanden, en de kleur hangt af van het licht buiten en de staat van het ijs die week. Twijfel je nog over de gletsjer, dan legt Katla of Vatnajökull uit waarom het ijs van Katla gestreept is met as in plaats van helderblauw.

Telefoon of camera

Een recente telefoon kan de grot goed aan. De nachtmodus stapelt meerdere opnames tot één lichtere foto, en een telefoon glijdt zo in je zak als je beide handen nodig hebt op het ijs. Een camera met een grotere sensor geeft schonere foto's bij weinig licht, maar die sjouw je op stijgijzers een gletsjer op en een natte grot in en uit. Eén kleine body met één lens is beter dan een volle tas.

Wat je ook meeneemt, zet de breedste lens op die je hebt. De grot is vaak klein en de groep staat dicht op elkaar, dus alleen met een brede blik krijg je het plafond en beide wanden in één beeld. Op een telefoon is dat de ultragroothoekstand, waarmee je ook dichter bij het ijs kunt staan zonder het af te snijden.

Instellingen voor weinig licht

• Zet de ISO hoger. Begin op een camera rond ISO 1600 tot 3200 en accepteer wat ruis. Een scherpe foto met ruis is beter dan een schone, bewogen foto;
• Houd de sluitertijd kort genoeg. Met een groothoeklens is rond 1/30 seconde uit de hand meestal veilig. Druk je ellebogen tegen je borst en adem uit terwijl je afdrukt;
• Open het diafragma. Gebruik de grootste opening die je lens toelaat;
• Belicht op het ijs. Een lichte ingang misleidt de lichtmeter, waardoor de rest te donker wordt of het ijs overbelicht raakt. Draai op een camera wat minbelichting in; tik op een telefoon op het ijs en schuif de helderheid iets omlaag;
• Fotografeer in raw als het kan. Het licht in de grot trekt elke kleur naar blauw, en met een raw-bestand corrigeer je de witbalans thuis.

Laat het statief in het hotel. In een groep is er geen ruimte om er een neer te zetten, en niemand wacht terwijl jij dat doet. Uit de hand fotograferen met een hoge ISO werkt hier beter dan welke lange sluitertijd ook.

Hoofdlampen en de lamp van de gids

Katlatrack deelt hoofdlampen uit samen met de helmen en stijgijzers, en op elke tour heeft de gids een lamp bij zich. Een hoofdlamp die recht op het ijs schijnt, maakt het plat, dus zet de jouwe uit voor foto's of draai je hoofd weg en laat het licht van de ingang het werk doen. Schijnt de lamp van de gids van achteren door een dunne wand, dan komt het blauw los van het grijs. Zet de flitser uit, want die weerkaatst op nat ijs en maakt van elke druppel een wit stipje.

Koude lenzen en druppend ijs

In de grot is het rond het vriespunt en druppelt het, terwijl buiten de wind over de zandvlakte waait. Als je heen en weer gaat tussen de verwarmde jeep en de vochtige grot, beslaan lenzen, en de wind op de gletsjer helpt ook niet. Geef de camera een paar minuten om te wennen voor de eerste foto, en stop hem in een zak voordat je weer in de warme jeep stapt, zodat het vocht op de zak neerslaat en niet op het glas.

• Een droog doekje in een binnenzak. Er vallen steeds druppels op de lens, dus veeg hem voor elke foto schoon;
• Een drybag of plastic zakje voor de telefoon. Zo blijft het smeltwater er tussen de foto's door buiten;
• Een warm gehouden reservebatterij. Kou trekt batterijen snel leeg, dus draag de reserve dicht bij je lichaam;
• Dunne handschoenen die werken op een touchscreen. Blote vingers worden op het ijs snel gevoelloos;
• Een polsbandje. Een telefoon die op een helling van ijs valt, stopt misschien niet meer.

Onze gids over kleding en schoenen behandelt de waterdichte lagen en schoenen die de rest van je droog houden.

Een kort bezoek, dus plan je foto's

Je bent niet lang binnen. Een reviewer van Arctic Adventures telde 20–30 minuten rond de grot, en de aanbieding van Gravel Travel noemt zo'n 30 minuten in de grot. Troll.is en Katlatrack trekken een blok van een uur uit voor de wandeling en de grot, veiligheidsinstructie inbegrepen. Bedenk voordat je naar binnen gaat wat je wilt, bijvoorbeeld een brede opname van de hele ruimte, een portret van je gezelschap, een close-up van de asbanden en één beeld terug naar de ingang. Berg daarna de telefoon op en kijk om je heen. Een gids van Gravel Travel vraagt de groep om een paar minuten stilte zonder telefoons in de grot, en die stille minuten verdienen je aandacht meer dan nog een foto.

Laat de gids de foto maken

Gidsen op deze tours maken voortdurend foto's voor gasten, en in veel reviews worden ze daarvoor geprezen, onder anderen Syra en Otto. Geef je telefoon met de groothoekstand al klaar en stap in het licht. Reviewers van Katlatrack voegen eraan toe dat hun gids ervoor zorgde dat iedereen foto's kreeg zonder vreemden op de achtergrond. Een fooi wordt in IJsland niet verwacht, maar een gids die het hele bezoek jouw foto's heeft gekadreerd, zou het zeker waarderen. Drones zijn uit den boze, want de aanbieding van Katlatrack staat ze niet toe, en een grot vol mensen op stijgijzers is geen plek om er een te laten vliegen.

Foto's onderweg

Sommige van de beste beelden maak je buiten de grot. Reviewers van Gravel Travel noemen fotostops tijdens de rit, reviewers van Troll.is beschrijven een stop bij een uitkijkpunt voor de gletsjer, en de aanbieding van Troll.is belooft uitzicht op Hafursey. Neem een zonnebril mee voor de felle sneeuw, en bewaar wat batterij voor de zwarte as aan de voet van het ijs. De vulkaan Katla en de Mýrdalsjökull legt het landschap uit dat je fotografeert.

Fotografen die meer tijd op de gletsjer willen, kunnen kijken naar de uitgebreide tour van 4 uur van Troll.is, vanaf ~€ 259, met een langere wandeling langs gletsjerkloven en verborgen watervallen voor maximaal 14 mensen. Het addertje is de korte staat van dienst, met heel weinig reviews tot nu toe. Vanuit de hoofdstad propt de dagtrip van 10 uur van Gravel Travel vanuit Reykjavík, vanaf ~€ 238, Seljalandsfoss (met een wandeling erachter langs, als het weer het toelaat) en het zwarte strand Víkurfjara in één dag, maar het addertje is zo'n 30 minuten in de grot zelf. Het licht verschilt sterk tussen winter en zomer, wat de beste tijd voor de Katla-ijsgrot behandelt, en hoe zwaar de wandeling is helpt je inschatten hoeveel spullen je meeneemt.