Wat trek je aan in de Katla-ijsgrot

Twee soorten kou

Een tour naar de Katla-ijsgrot propt twee klimaten in drie uur. Buiten zet de Super Jeep je af op donkere as aan de voet van de Kötlujökull, waar de wind van de Mýrdalsjökull-ijskap ongehinderd over het open zand jaagt. In de grot staat de lucht stil, maar het is er rond het vriespunt, en smeltwater druppelt van het plafond en stroomt over de bodem. Op de heenweg loop je je warm, en zodra je stilstaat om naar de gids te luisteren, koel je snel af.

Vík zelf is milder dan de meeste mensen verwachten en natter dan ze hopen. 's Zomers wordt het overdag zo'n 12–14 °C, en in de winter blijft het rond 0–3 °C. Regen kan in elke maand vallen. Boven op de gletsjer voelt het door de wind kouder aan dan in het dorp. Kleed je voor het ijs, niet voor het café waar je incheckt. Voor het beeld per maand lees je onze gids over de seizoenen.

Laagjes die werken op het ijs

Een paar dunne laagjes zijn beter dan één dikke jas, want je kunt er een openritsen als je warm wordt van het lopen en alles weer dichtdoen zodra je in de grot bent. Troll.is en Arctic Adventures vragen allebei om warme kleding en regenkleding mee te nemen, en de lijst van Troll.is op Viator noemt een waterdichte jas en een waterdichte broek. Een verstandige opbouw, van de huid naar buiten, ziet er zo uit.

• Een thermische onderlaag. Een shirt van wol of synthetisch materiaal met een bijpassende legging. Laat katoen thuis, want dat blijft koud zodra het vochtig is;
• Een fleece of een dunne wollen trui. De warme middenlaag, die je makkelijk in een tas propt als je het warm krijgt van het lopen;
• Een geïsoleerde jas. Met dons of synthetische vulling voor vertrekken in de winter en winderige dagen. In de zomer volstaat meestal een lichtere;
• Een waterdichte jas en regenbroek. De laag die binnen het meest telt, waar druppels je schouders vinden en nat ijs je knieën als je hurkt voor een foto.

Een spijkerbroek is de klassieke fout. Die zuigt smeltwater op en blijft daarna de hele rit terug naar Vík koud. Een wandelbroek met een thermolegging eronder, plus een regenbroek eroverheen als het nat is, werkt veel beter.

Schoenen met enkelsteun

Schoeisel is het enige waar de aanbieders streng over zijn. Troll.is vraagt om hoge wandelschoenen met enkelsteun, omdat de stijgijzers aan je schoenen worden vastgemaakt en het pad naar de grot over grind en ongelijk ijs loopt. Heb je ze niet bij je, dan biedt Troll.is op Viator huurschoenen aan voor 1.750 IJslandse kronen (zo'n 12 €), zodat niemand voor één middag een paar hoeft te kopen. Arctic Adventures en Gravel Travel vragen om wandelschoenen, en bij de dagtrip van Arctic Adventures vanuit Reykjavík zijn open schoenen niet toegestaan. Lichte sneakers met een bovenkant van mesh laten binnen een paar minuten koud water door.

Natte voeten zijn de klacht die in reviews het vaakst terugkomt. Smeltwater blijft staan bij de ingang en op de bodem van de grot. Een reviewer van de dagtrip van Troll.is raadt rubberlaarzen aan, en een andere gast kwam terug met water tot aan de enkels. Waterdichte schoenen met wollen sokken lossen het meeste op. Een reservepaar sokken in je dagrugzak kost niets en maakt de rit terug een stuk aangenamer.

Bij de dagtrip van Troll.is vanuit Reykjavík, vanaf ~€ 253, zijn hoge wandelschoenen verplicht, en als je ze niet hebt, kun je bij de grot een paar huren. Het addertje is een dag van 12 uur: wat je bij de eerste waterval aanhebt, houd je aan tot je terug bent in de stad, natte sokken inbegrepen. Vanuit Reykjavík: dagtrip of een nacht in Vík? zet die lange dag af tegen zelf naar Vík rijden.

Een muts die onder de helm past

Elke aanbieder geeft je voor de grot een helm, dus kies een dunne muts van wol of fleece die eronder past in plaats van een dikke met een pompon erop. Een buff of nekwarmer houdt tijdens de wandeling de wind tegen en trek je zo over je oren. Handschoenen zijn belangrijker dan je denkt, want je zoekt steun op koud, nat ijs en blote vingers worden snel gevoelloos. Met dunne binnenhandschoenen onder waterdichte handschoenen kun je het buitenste paar uittrekken om je telefoon te gebruiken.

Southcoast Adventure is de enige aanbieder die naast helmen en stijgijzers ook handschoenen en hoofddeksels meegeeft. Zijn tour van 3 uur vanuit Vík, vanaf ~€ 241, is handig voor wie met een lichte tas is komen vliegen. Het addertje is de groepsgrootte van maximaal 28, en reviewers vinden de tijd in de grot en op het ijs kort. Hij is alleen via GetYourGuide te boeken.

Wat elke tour uitdeelt

Stijgijzers en een helm zijn bij elke Katla-tour op deze site inbegrepen. De rest verschilt, zo blijkt uit de aanbiedingen.

Katlatrack is de enige aanbieder die een hoofdlamp noemt. Daarmee heb je in de donkere hoeken van de grot beide handen vrij; bij de andere tours doen de lamp van de gids en je telefoon het werk. Een eigen kleine hoofdlamp weegt bijna niets, als je er graag een bij je hebt. Stijgijzers gaan over je eigen schoenen heen, dus je hebt alleen schoenen nodig die stevig genoeg zijn om ze houvast te geven.

De dagrugzak

Met een kleine rugzak heb je op het ijs je handen vrij. Bij geen enkele tour is eten inbegrepen, en Troll.is zet snacks op zijn meeneemlijst, dus neem een reep of twee en een fles water mee. Drie uur klinkt kort, maar met het inchecken en de jeeprit is het een flinke tijd sinds de lunch, en in de kou verbrand je bij het lopen meer dan je verwacht.

Stop je telefoon tussen de foto's door in een plastic zakje met ritssluiting of een kleine drybag, want de druppels binnen komen overal terecht. Kou trekt batterijen leeg, dus een telefoon in een binnenzak houdt het langer vol dan een in een heupgordel. Op een heldere dag weerkaatst de sneeuw veel licht, en een zonnebril helpt tijdens de wandeling, zelfs in de winter, als de zon laag blijft staan. De Katla-ijsgrot fotograferen gaat over de camerakant, en de Katla-ijsgrot met kinderen zet op een rij wat kinderen extra nodig hebben.

Voordat je het hotel uit gaat

Kleed je om voordat je naar het verzamelpunt loopt, want het inchecken gaat snel. Troll.is vraagt gasten 20 minuten van tevoren te komen en Katlatrack 15 minuten, en Gravel Travel waarschuwt dat zijn tours stipt op tijd vertrekken. De precieze adressen staan in onze gids over de verzamelpunten. Ga naar de wc voordat je instapt, en bewaar de warme jas voor de gletsjer in plaats van erin te zweten tijdens de rit. Hoe zwaar de wandeling naar de grot is vergelijkt de inspanning bij elke tour.