Czy jaskinia lodowa Katla jest bezpieczna i jak trudna jest wycieczka?

Nigdy bez przewodnika

Do jaskini lodowej Katla, nazywanej czasem jaskinią lodową Kötlujökull od lodowca, w którym się znajduje, wchodzi się wyłącznie z przewodnikiem i nikt nie powinien próbować inaczej. Kötlujökull to ruchomy lodowiec. Jego lód pełznie naprzód i topnieje, dlatego jaskinia z tygodnia na tydzień wygląda inaczej, a korytarz, który wiosną wydawał się solidny, jesienią może już nie istnieć. Jeden z niedawnych uczestników zastał we wrześniu zawaloną kopułę wejściową. Troll.is i Arctic Adventures piszą, że ich przewodnicy codziennie sprawdzają jaskinię i prowadzą grupy tylko w miejsca, które uznają za bezpieczne. Gdy jaskinia przestaje być bezpieczna, organizator ją porzuca i szuka innej.

Liczy się też teren. Ostatni odcinek do lodu nadaje się tylko dla przerobionych aut 4x4, a przewodnicy jeżdżą nim dzień w dzień. To nie jest miejsce na wypożyczony samochód i mapę w telefonie.

Wulkan pod lodem

Katla to jeden z najaktywniejszych wulkanów Islandii i leży pod Mýrdalsjökull. Erupcja pod lodem może go szybko stopić i wysłać przez równiny jökulhlaup, czyli powódź lodowcową, jak w 1918 roku. To ryzyko powodzi jest głównym powodem, dla którego nigdy nie chodzi się tam samemu. Islandzki Instytut Meteorologiczny (Veðurstofa Íslands) uważnie obserwuje Katlę, a przy oznakach niepokoju wycieczki są wstrzymywane. safetravel.is publikuje ostrzeżenia dla podróżnych i warto tam zajrzeć przed wyjazdem. Poradnik Wulkan Katla i lodowiec Mýrdalsjökull opowiada historię erupcji.

Co zapewnia każda wycieczka

Każda wycieczka do Katli na tej stronie obejmuje kask i raki, czyli kolczaste ramy przypinane pod butami, które trzymają się lodu. Gravel Travel rozdaje je, gdy wymagają tego warunki. Troll.is i Katlatrack wplatają odprawę bezpieczeństwa w godzinę przy jaskini, a Katlatrack daje każdemu uczestnikowi czołówkę.

Wielkość grupy decyduje o tym, ile masz z przewodnika. Troll.is, od ~198 €, zabiera do 13 osób, a Arctic Adventures, od ~167 €, pracuje w proporcji jeden przewodnik na 14 osób. Katlatrack, od ~195 €, dopuszcza na Viatorze do 24 osób. Większa grupa nie jest niebezpieczna, ale oznacza więcej czekania w wąskich miejscach i mniej okazji do zadawania pytań.

Jak trudne jest podejście

Żadna z tych wycieczek nie wymaga sportowej kondycji, ale przez jakiś czas musisz pewnie stawiać kroki na nierównym terenie. Ilość marszu bardzo się różni.

Przez pierwsze minuty raki wydają się dziwne. Idź z lekko rozstawionymi stopami, stawiaj każdą stopę płasko i trzymaj się śladu przewodnika. Droga powrotna jest zwykle łatwiejsza, bo znasz już teren.

Kto powinien się zastanowić

Oferty wymieniają kilka grup osób, które powinny zrezygnować z jaskini albo najpierw zapytać organizatora.

• Problemy z sercem. Gravel Travel je wyklucza;
• Ograniczona sprawność ruchowa i wózki inwalidzkie. Teren to nierówny żwir i lód, a kilka ofert mówi „nie”;
• Klaustrofobia lub lęk przed ciemnością. Ostrzegają przed tym i Troll.is, i Gravel Travel;
• Problemy z kręgosłupem i choroba lokomocyjna. Katlatrack zwraca uwagę na oba przez wyboistą jazdę;
• Słaba kondycja. Wycieczka jednodniowa Troll.is z Reykjavíku wymaga co najmniej podstawowej sprawności.

Sama trema nie musi cię wykluczać. Jeden z uczestników opisuje, jak przewodnik Troll.is spokojnie przeprowadził spanikowaną osobę przez jaskinię, aż wszystko było w porządku. Jeśli boisz się małych przestrzeni, powiedz o tym przewodnikowi na odprawie. Poradnik Jaskinia lodowa Katla z dziećmi omawia granice wieku na każdej wycieczce.

Drabinki i dłuższe wędrówki

Southcoast Adventure, od ~241 €, dowozi uczestników Super Jeepem pod Mýrdalsjökull i stamtąd wchodzi pieszo na lodowiec. Haczyk polega na tym, że w niektóre dni trzeba pokonać kilka schodków lub drabinek, a grupy liczą do 28 osób. Uczestnicy nazywają jazdę bardzo wyboistą i radzą ostrożność starszym osobom. Jeśli drabinki cię stresują, tej wycieczki lepiej unikać.

Wydłużona wycieczka Troll.is, od ~259 €, trwa około 4 godzin i obejmuje dłuższą wędrówkę wokół lodowca. Haczykiem jest ten dodatkowy dystans na lodzie, a oferta mówi, że nie jest dla osób z ograniczoną sprawnością ruchową ani z klaustrofobią. Do tej pory opisało ją niewiele osób.

Pogoda i odwołania

Wiatr i burze odwołują wycieczki, głównie zimą. Przed wyjazdem sprawdź prognozę na vedur.is i mapę warunków drogowych na road.is, zwłaszcza na drodze nr 1 w ciemnych miesiącach. Każda z głównych wycieczek ma bezpłatne odwołanie do 24 godzin przed startem, więc niepewna prognoza nic nie kosztuje, jeśli zmienisz plany dzień wcześniej. Najlepszy termin na jaskinię lodową Katla wyjaśnia, co przynosi każda pora roku, a nasz poradnik o ubraniu opisuje warstwy na wiatr i kapiącą wodę.