¿Es segura la cueva de hielo de Katla y qué dificultad tiene?

Nunca sin guía

A la cueva de hielo de Katla, a veces llamada cueva de hielo del Kötlujökull por el glaciar en el que se encuentra, solo se va con guía, y nadie debería intentarlo de otra forma. El Kötlujökull es un glaciar en movimiento. Su hielo avanza despacio y se derrite, por eso la cueva cambia de una semana a otra y un pasadizo que parecía sólido en primavera puede haber desaparecido en otoño. Un viajero reciente se encontró en septiembre con que la cúpula de la entrada se había derrumbado. Troll.is y Arctic Adventures dicen que sus guías revisan la cueva a diario y solo llevan a los grupos a sitios que consideran seguros. Si una cueva deja de ser segura, el operador la abandona y busca otra.

El terreno también cuenta. El último tramo hasta el hielo solo es apto para 4x4 modificados, y los guías lo recorren día tras día. No es sitio para un coche de alquiler y el mapa del móvil.

El volcán bajo el hielo

Katla es uno de los volcanes más activos de Islandia y se encuentra bajo el Mýrdalsjökull. Una erupción bajo el hielo puede derretirlo deprisa y desatar un jökulhlaup, una inundación glaciar, a través de los arenales, como ocurrió en 1918. Ese riesgo de inundación es la principal razón para no ir nunca por tu cuenta. La Oficina Meteorológica de Islandia (Veðurstofa Íslands) vigila de cerca el Katla, y los tours se suspenden si hay actividad. safetravel.is publica alertas para viajeros, y conviene mirarlas antes de salir. El volcán Katla y el glaciar Mýrdalsjökull cuenta la historia de sus erupciones.

Lo que incluye cada tour

Todos los tours a Katla de esta web incluyen casco y crampones, los armazones con púas que se atan bajo las botas y se agarran al hielo. Gravel Travel los reparte cuando las condiciones lo exigen. Troll.is y Katlatrack incluyen una charla de seguridad en la hora que se pasa en la cueva, y Katlatrack añade un frontal para cada persona.

El tamaño del grupo determina cuánto guía te toca. Troll.is, desde ~198 €, lleva hasta 13 personas, y Arctic Adventures, desde ~167 €, trabaja con un guía por cada 14. Katlatrack, desde ~195 €, admite hasta 24 según Viator. Un grupo más grande no es inseguro, pero supone más esperas en los pasos estrechos y menos ocasiones de preguntar.

Qué dificultad tiene la caminata

Ninguno de estos tours exige una forma física de atleta, pero sí tienes que moverte con seguridad por terreno irregular durante un rato. La caminata varía mucho.

Los crampones se notan raros los primeros minutos. Camina con los pies algo separados y apoya cada pie plano, siguiendo la línea del guía. La vuelta suele ser más fácil, porque para entonces ya conoces el terreno.

Quién debería pensárselo dos veces

Los anuncios mencionan varios grupos de personas que deberían saltarse la cueva o consultar antes con el operador.

• Problemas de corazón. Gravel Travel los excluye;
• Movilidad reducida y usuarios de silla de ruedas. El terreno es grava irregular y hielo, y varios anuncios dicen que no;
• Claustrofobia o miedo a la oscuridad. Troll.is y Gravel Travel lo desaconsejan;
• Problemas de espalda y mareos. Katlatrack advierte de ambos por los botes del trayecto;
• Poca forma física. La excursión de un día de Troll.is desde Reykjavík pide al menos una forma física básica.

Los nervios por sí solos no tienen por qué descartarte. Un viajero cuenta que un guía de Troll.is acompañó con calma por la cueva a una persona presa del pánico hasta que se tranquilizó. Si los espacios pequeños te inquietan, díselo al guía en la charla. La cueva de hielo de Katla con niños recoge los límites de edad de cada tour.

Escaleras y caminatas más largas

Southcoast Adventure, desde ~241 €, lleva su Super Jeep hasta el Mýrdalsjökull y desde allí sube a pie al glaciar. La pega es que algunos días hay que subir unos escalones o escaleras, y los grupos llegan a 28 personas. Los viajeros dicen que el trayecto da muchos botes y recomiendan prudencia a las personas mayores. Es el tour que conviene evitar si las escaleras te ponen nervioso.

El tour ampliado de Troll.is, desde ~259 €, dura unas 4 horas y hace una caminata más larga alrededor del glaciar. Su pega es esa distancia extra sobre el hielo, y el anuncio dice que no es apto para personas con movilidad reducida ni con claustrofobia. De momento pocas personas lo han valorado.

Tiempo y cancelaciones

El viento y los temporales cancelan tours, sobre todo en invierno. Mira la previsión de vedur.is y el mapa de road.is con el estado de las carreteras antes de conducir, sobre todo por la Ruta 1 en los meses oscuros. Todos los tours principales ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes, así que una previsión dudosa no te cuesta nada si cambias de planes con un día de antelación. La mejor época para la cueva de hielo de Katla explica lo que trae cada estación, y nuestra guía de ropa repasa las capas para el viento y las goteras.