La grotta di ghiaccio di Katla è sicura, e quanto è faticosa?
La grotta di ghiaccio di Katla si trova in un ghiacciaio in movimento sopra un vulcano attivo, il che suona molto peggio di come si vive l'escursione guidata. Ogni tour ha una guida, e la guida distribuisce caschi e ramponi prima che qualcuno metta piede sul ghiaccio. Qui trovi come gli operatori gestiscono i rischi e quanto devi essere in forma.
Mai senza guida
La grotta di ghiaccio di Katla, chiamata a volte grotta di ghiaccio del Kötlujökull dal nome del ghiacciaio in cui si trova, si visita solo con una guida, e nessuno dovrebbe provarci in altro modo. Il Kötlujökull è un ghiacciaio in movimento. Il suo ghiaccio avanza lentamente e si scioglie, ed è per questo che la grotta cambia da una settimana all'altra e che un passaggio che sembrava solido in primavera può essere sparito in autunno. Un recensore recente ha trovato crollata la cupola d'ingresso a settembre. Troll.is e Arctic Adventures dicono entrambi che le loro guide controllano la grotta ogni giorno e portano i gruppi solo nei punti che giudicano sicuri. Se una grotta smette di essere sicura, l'operatore la lascia e ne trova un'altra.
Conta anche il terreno. L'ultimo tratto fino al ghiaccio è percorribile solo con 4x4 modificati, e le guide lo percorrono giorno dopo giorno. Non è un posto per un'auto a noleggio e una mappa sul telefono.
Il vulcano sotto il ghiaccio
Il Katla è uno dei vulcani più attivi d'Islanda e si trova sotto il Mýrdalsjökull. Un'eruzione sotto il ghiaccio può scioglierlo in fretta e mandare un jökulhlaup, un'inondazione glaciale improvvisa, attraverso le sabbie, come avvenne nel 1918. Questo rischio di piena è il motivo principale per cui non ci si va mai da soli. L'Istituto meteorologico islandese (Veðurstofa Íslands) sorveglia il Katla da vicino, e i tour si fermano se il vulcano dà segni di irrequietezza. Il sito safetravel.is pubblica le allerte per i viaggiatori, e conviene darci un'occhiata prima di partire. Il vulcano Katla e il ghiacciaio Mýrdalsjökull racconta la storia delle eruzioni.
Cosa fornisce ogni tour
Ogni tour di Katla su questo sito include un casco e i ramponi, i telai chiodati che si allacciano sotto gli scarponi e fanno presa sul ghiaccio. Gravel Travel li distribuisce quando le condizioni lo richiedono. Troll.is e Katlatrack inseriscono entrambi un briefing di sicurezza nell'ora alla grotta, e Katlatrack aggiunge una lampada frontale per ogni ospite.
La dimensione del gruppo determina quanta attenzione ti dedica la guida. Troll.is, a partire da ~198 €, accetta fino a 13 ospiti, e Arctic Adventures, a partire da ~167 €, lavora con un rapporto di una guida ogni 14 persone. Katlatrack, a partire da ~195 €, ammette fino a 24 persone su Viator. Un gruppo più grande non è pericoloso, ma significa più attesa nei passaggi stretti e meno occasioni per fare domande.
Quanto è faticosa la camminata
Nessuno di questi tour richiede una forma atletica, ma devi stare saldo su terreno irregolare per un po'. Le camminate variano molto.
| Tour | Camminata | Da sapere |
|---|---|---|
| Gravel Travel da Vík | Una camminata di 2–8 minuti | La camminata più breve; non adatto a chi ha problemi cardiaci |
| Katlatrack da Vík | Una breve escursione | I recensori sono saliti a piedi e hanno attraversato il ghiacciaio |
| Troll.is da Vík | Circa 30 minuti a tratta sul ghiacciaio | Terreno accidentato; i recensori lo trovano fattibile |
| Arctic Adventures da Vík | Circa un'ora in tutto, secondo un recensore | Venduta come camminata sul ghiacciaio adatta ai principianti |
| Southcoast Adventure da Vík | Un'escursione sul ghiacciaio | Alcuni giorni gradini o scale a pioli |
| Gita in giornata di Troll.is da Reykjavík | Circa 20 minuti su un sentiero sabbioso più 10 sul ghiacciaio | Non adatto a chi ha una forma fisica scarsa |
| Gita in giornata di Gravel Travel da Reykjavík | Una salita su pietre smosse e lava | Circa 30 minuti nella grotta |
I ramponi sembrano strani per i primi minuti. Cammina con i piedi leggermente divaricati e appoggia ogni piede piatto, seguendo la traccia della guida. Il ritorno di solito è più facile, perché a quel punto conosci il terreno.
Tredici ospiti e una guida affidabile
Troll.is limita il suo tour da Vík a 13 persone e inserisce il briefing di sicurezza in un'ora alla grotta, a partire da ~198 €, con ramponi e casco inclusi. I recensori recenti citano guide come Syra e Hawk.
Chi dovrebbe pensarci due volte
Gli annunci indicano diversi gruppi di persone che dovrebbero rinunciare alla grotta o chiedere prima all'operatore.
- Problemi cardiaci. Gravel Travel li esclude;
- Mobilità ridotta e utenti in sedia a rotelle. Il terreno è fatto di ghiaia irregolare e ghiaccio, e diversi annunci dicono di no;
- Claustrofobia o paura del buio. Troll.is e Gravel Travel le sconsigliano entrambi;
- Problemi alla schiena e mal d'auto. Katlatrack li segnala entrambi a causa del viaggio movimentato;
- Una forma fisica scarsa. La gita in giornata di Troll.is da Reykjavík richiede almeno una forma fisica di base.
La sola agitazione non deve per forza escluderti. Un recensore racconta di una guida di Troll.is che ha accompagnato con calma un ospite in preda al panico attraverso la grotta, finché non si è ripreso. Se gli spazi stretti ti preoccupano, dillo alla guida durante il briefing. La grotta di ghiaccio di Katla con i bambini riporta i limiti di età di ogni tour.
Scale a pioli ed escursioni più lunghe
Southcoast Adventure, a partire da ~241 €, porta la sua Super Jeep fino al Mýrdalsjökull e da lì sale a piedi sul ghiacciaio. Il rovescio della medaglia è che alcuni giorni bisogna salire qualche gradino o scala a pioli, e i gruppi arrivano a 28 persone. I recensori definiscono il viaggio molto movimentato e consigliano prudenza agli ospiti più anziani. È il tour da evitare se le scale a pioli ti mettono a disagio.
Il tour esteso di Troll.is, a partire da ~259 €, dura circa 4 ore e include un'escursione più lunga intorno al ghiacciaio. Il suo limite è proprio quella distanza in più sul ghiaccio, e l'annuncio dice che non è adatto a chi ha mobilità ridotta o soffre di claustrofobia. Finora l'hanno recensito in pochi.
Meteo e cancellazioni
Vento e tempeste fanno annullare i tour, soprattutto d'inverno. Prima di metterti in strada guarda le previsioni su vedur.is e la mappa delle condizioni su road.is, soprattutto sulla Route 1 nei mesi bui. Tutti i tour principali offrono la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, quindi una previsione incerta non costa nulla se cambi programma il giorno prima. Il periodo migliore per la grotta di ghiaccio di Katla spiega cosa porta ogni stagione, e la nostra guida all'abbigliamento parla degli strati per il vento e le gocce.
Vicino a Vík il pericolo maggiore spesso è la spiaggia, non la grotta. A Reynisfjara le onde anomale risalgono la sabbia nera per lunghi tratti senza preavviso. Stai ben lontano dall'acqua e non voltare mai le spalle al mare.