A gruta de gelo de Katla é segura, e quão difícil é?
A gruta de gelo de Katla fica num glaciar em movimento por cima de um vulcão ativo, o que soa muito pior do que a visita guiada parece na realidade. Todos os tours têm guia, e o guia distribui capacetes e crampons antes de alguém pôr o pé no gelo. Este guia explica como os operadores gerem os riscos e que condição física precisa de ter.
Nunca sem guia
A gruta de gelo de Katla, por vezes chamada gruta de gelo do Kötlujökull por causa do glaciar onde fica, só se visita com guia, e ninguém deve tentar de outra forma. O Kötlujökull é um glaciar em movimento. O gelo avança devagar e derrete, e é por isso que a gruta muda de uma semana para a outra e que uma passagem que parecia sólida na primavera pode ter desaparecido no outono. Um cliente recente encontrou a cúpula da entrada desabada em setembro. A Troll.is e a Arctic Adventures dizem ambas que os guias verificam a gruta todos os dias e só levam os grupos a pontos que consideram seguros. Se uma gruta deixa de ser segura, o operador abandona-a e procura outra.
O terreno também conta. O último troço até ao gelo só é transitável para 4x4 modificados, e os guias fazem-no dia após dia. Não é sítio para um carro alugado e um mapa no telemóvel.
O vulcão debaixo do gelo
O Katla é um dos vulcões mais ativos da Islândia e fica debaixo do Mýrdalsjökull. Uma erupção debaixo do gelo pode derretê-lo depressa e lançar um jökulhlaup, uma cheia glaciar, pelas areias fora, como aconteceu em 1918. Esse risco de cheia é a principal razão para nunca ir sozinho. O Instituto Meteorológico da Islândia (Veðurstofa Íslands) vigia o Katla de perto, e os tours param se houver sinais de agitação. O safetravel.is publica alertas para viajantes, e vale a pena consultá-lo antes de partir. O vulcão Katla e o glaciar Mýrdalsjökull conta a história das erupções.
O que todos os tours fornecem
Todos os tours do Katla deste site incluem capacete e crampons, as armações com pontas que se prendem debaixo das botas e agarram o gelo. A Gravel Travel distribui-os quando as condições o exigem. A Troll.is e a Katlatrack incluem ambas uma explicação de segurança na hora passada na gruta, e a Katlatrack junta uma lanterna frontal para cada pessoa.
O tamanho do grupo determina quanta atenção do guia recebe. A Troll.is, desde ~198 €, leva até 13 pessoas, e a Arctic Adventures, desde ~167 €, trabalha com um guia para cada 14. A Katlatrack, desde ~195 €, aceita até 24 na Viator. Um grupo maior não é perigoso, mas significa mais espera nos pontos estreitos e menos oportunidades para fazer perguntas.
Quão difícil é a caminhada
Nenhum destes tours exige preparação atlética, mas deve conseguir andar com firmeza em terreno irregular durante algum tempo. A caminhada varia muito.
| Tour | Caminhada | Vale a pena saber |
|---|---|---|
| Gravel Travel a partir de Vík | Uma caminhada de 2–8 minutos | A caminhada mais curta; não é para quem tem problemas cardíacos |
| Katlatrack a partir de Vík | Uma caminhada curta | Os clientes subiram e atravessaram o glaciar |
| Troll.is a partir de Vík | Cerca de 30 minutos em cada sentido pelo glaciar | Terreno acidentado; os clientes dizem que se faz bem |
| Arctic Adventures a partir de Vík | Cerca de uma hora no total, segundo um cliente | Vendida como caminhada no glaciar acessível a principiantes |
| Southcoast Adventure a partir de Vík | Uma subida a pé até ao glaciar | Em alguns dias, degraus ou escadas |
| Excursão de um dia da Troll.is a partir de Reykjavík | Cerca de 20 minutos por um caminho de areia e mais 10 no glaciar | Não é para quem tem pouca condição física |
| Excursão de um dia da Gravel Travel a partir de Reykjavík | Uma subida por pedra solta e lava | Cerca de 30 minutos na gruta |
Os crampons parecem estranhos nos primeiros minutos. Ande com os pés ligeiramente afastados e pouse cada pé bem assente, seguindo a linha do guia. O regresso costuma ser mais fácil, porque já conhece o terreno.
Treze pessoas e um guia tranquilo
A Troll.is limita o tour de Vík a 13 pessoas e inclui a explicação de segurança numa hora na gruta, desde ~198 €, com crampons e capacete incluídos. Clientes recentes mencionam guias como Syra e Hawk.
Quem deve pensar duas vezes
Os anúncios indicam vários grupos de pessoas que devem evitar a gruta ou perguntar primeiro ao operador.
- Problemas cardíacos. A Gravel Travel exclui-os;
- Mobilidade reduzida e utilizadores de cadeira de rodas. O chão é de gravilha irregular e gelo, e vários anúncios dizem que não;
- Claustrofobia ou medo do escuro. A Troll.is e a Gravel Travel desaconselham ambas o tour nesse caso;
- Problemas de costas e enjoo em viagem. A Katlatrack assinala os dois por causa da viagem aos solavancos;
- Pouca condição física. A excursão de um dia da Troll.is a partir de Reykjavík pede pelo menos uma condição física básica.
O nervosismo, por si só, não tem de o excluir. Um cliente conta como um guia da Troll.is acompanhou com calma uma pessoa em pânico pela gruta até ela ficar bem. Diga ao guia, na explicação de segurança, se os espaços pequenos o preocupam. A gruta de gelo de Katla com crianças trata dos limites de idade de cada tour.
Escadas e caminhadas mais longas
A Southcoast Adventure, desde ~241 €, leva o Super Jeep até ao Mýrdalsjökull e sobe a pé para o glaciar a partir daí. O senão é que em alguns dias é preciso subir uns degraus ou escadas, e os grupos vão até 28 pessoas. Os clientes dizem que a viagem tem muitos solavancos e aconselham cautela às pessoas mais velhas. É o tour a evitar se as escadas o deixam pouco à vontade.
O tour alargado da Troll.is, desde ~259 €, passa cerca de 4 horas fora e faz uma caminhada mais longa à volta do glaciar. O senão é essa distância extra no gelo, e o anúncio diz que não é para pessoas com mobilidade reduzida nem com claustrofobia. Por enquanto, poucas pessoas o avaliaram.
Tempo e cancelamentos
O vento e as tempestades cancelam tours, sobretudo no inverno. Veja a previsão em vedur.is e o mapa do estado das estradas em road.is antes de pegar no carro, especialmente na Estrada Circular (Rota 1) nos meses escuros. Todos os tours principais oferecem cancelamento gratuito até 24 horas antes, por isso uma previsão duvidosa não custa nada se mudar de planos na véspera. A melhor época para a gruta de gelo de Katla explica o que traz cada estação, e o nosso guia de vestuário trata das camadas contra o vento e as gotas.
O maior perigo perto de Vík é muitas vezes a praia, não a gruta. Em Reynisfjara, as ondas traiçoeiras sobem muito pela areia preta sem aviso. Mantenha-se bem afastado da água e nunca vire as costas ao mar.