Wulkan Katla, lodowiec Mýrdalsjökull i jaskinia lodowa

Wulkan pod czapą lodową

Katla to jeden z najaktywniejszych wulkanów Islandii, a mimo to właściwie nigdy go nie widać. Przykrywa go Mýrdalsjökull, czwarta co do wielkości czapa lodowa Islandii, zajmująca blisko 600 km² w głębi lądu od Víku. Szczyt wulkanu to kaldera, szeroki zapadnięty krater o wymiarach mniej więcej 10 na 14 km, pogrzebany pod lodem o grubości do około 700 m. Z czarnych piasków w drodze do jaskini patrzysz w górę na gładką białą kopułę, na której powierzchni nic nie zdradza, co kryje się pod spodem.

Erupcje i powodzie, które wywołują

Duże erupcje Katli zdarzały się średnio co kilkadziesiąt lat, mniej więcej dwa razy na stulecie. Gdy erupcja zaczyna się pod lodem, ciepło topi lodowiec od spodu. Woda z topnienia wyrywa się wtedy na zewnątrz jako jökulhlaup, islandzkie słowo oznaczające powódź lodowcową. Ostatnia erupcja, która przebiła się przez lód, miała miejsce w 1918 roku. Jej powódź przelała się przez Mýrdalssandur i przesunęła linię brzegową w głąb morza.

Od tego czasu zdarzały się mniejsze powodzie. W 2011 roku jedna z nich zmyła most drogi nr 1 na rzece Múlakvísl na wschód od Víku i na jakiś czas przecięła główną drogę wzdłuż południowego wybrzeża. Nikt na wycieczce nie musi bać się wulkanu, ale historia tłumaczy, dlaczego lodowca nigdy nie traktuje się lekko, o czym szczegółowo pisze nasz poradnik o bezpieczeństwie na lodzie.

Czarne piaski, przez które jedziesz

Mýrdalssandur, szeroka czarna równina na wschód od Víku, to dzieło Katli, usypane przez jej powodzie i przecięte dziś drogą nr 1. Super Jeepy zjeżdżają tu z asfaltu i spędzają 30–60 minut na piasku i wyboistej trasie, zależnie od organizatora. Wypatruj Hafursey, góry wyrastającej z piasków, o której na swoich trasach wspominają Troll.is i Gravel Travel. Od strony morza stoi Hjörleifshöfði, samotne wzgórze na płaskim terenie, które Gravel Travel mija w drodze powrotnej.

Z okna jeepa równina wygląda na pustą i niegroźną. Jej rozmiar to najwyraźniejszy znak, ile wody wulkan zesłał tu w przeszłości, i jeden z powodów, dla których jaskinię odwiedza się wyłącznie z przewodnikiem. Jeśli przyjeżdżasz autem, poradnik o miejscach zbiórki podaje, gdzie każdy organizator zbiera swoją grupę w Víku.

Kötlujökull, gdzie powstaje jaskinia

Kötlujökull to lodowiec wypływowy, który spływa ze wschodniej strony Mýrdalsjökull w stronę piasków. Nazwa oznacza lodowiec Katli, a jaskinię, którą odwiedzasz, nazywa się czasem jaskinią lodową Kötlujökull. Jaskinie lodowcowe takie jak ta powstają tam, gdzie woda z topnienia płynie pod lodem i przez lód, i zmieniają się z każdą porą roku. Ponieważ lodowiec nieustannie się przesuwa i topnieje, jaskinia, do której wchodzisz, nigdy nie jest dokładnie tą z zeszłorocznych zdjęć, a organizatorzy przenoszą się do nowej, gdy stara staje się niebezpieczna.

Czarne i szare pasy w ścianach to tefra, popiół i drobne okruchy wyrzucone podczas dawnych erupcji, które osiadły na lodowcu i zostały uwięzione w lodzie. To właśnie te pasy odróżniają jaskinię Katla od przejrzyście niebieskich jaskiń Vatnajökull; Katla czy Vatnajökull porównuje obie, a nasz poradnik fotograficzny podpowiada, jak pokazać pasy w słabym świetle.

Eyjafjallajökull po sąsiedzku

Na zachód od Mýrdalsjökull leży mniejsza czapa lodowa nad Eyjafjallajökull, wulkanem, którego erupcja w 2010 roku uziemiła samoloty w całej Europie. Mijasz go na drodze nr 1 między Reykjavíkiem a Víkiem, niedaleko Skógafoss. Nazwy łatwo pomylić, ale wycieczki do jaskini jadą na lodowiec Katli, nie na Eyjafjallajökull.

Kto czuwa nad wulkanem

Islandzki Instytut Meteorologiczny (Veðurstofa Íslands) obserwuje Katlę za pomocą sejsmometrów i GPS, które rejestrują trzęsienia ziemi i ruchy gruntu. Jeśli wulkan wykazuje niepokój, wycieczki zostają wstrzymane, aż się uspokoi, więc odwołany dzień oznacza, że system działa, a nie pecha. Przed podróżą znajdziesz na vedur.is komunikaty instytutu, a safetravel.is publikuje ostrzeżenia dla podróżnych. Każdą główną wycieczkę można bezpłatnie odwołać do 24 godzin przed startem, co ma znaczenie na wybrzeżu, gdzie drogi zamykają też burze; nasza strona o wyborze terminu zajmuje się pogodą.

Cały obszar należy do Geoparku Katla, światowego geoparku UNESCO, który obejmuje wulkan i otaczające go piaski. Nie jesteśmy związani z Geoparkiem ani z żadnym organizatorem; tylko porównujemy wycieczki.

Gospodyni na lodowcu

Według ludowej legendy wulkan wziął nazwę od Katli, porywczej gospodyni, która uciekła na lodowiec, i od tej pory góra nosi jej imię. Wersje różnią się szczegółami, a w opiniach o Arctic Adventures pojawiają się przewodnicy opowiadający legendy o Katli w drodze na lodowiec. Zapytaj swojego, bo te opowieści sprawiają, że piaski wydają się mniej puste.

Więcej czasu przy wulkanie

Jeśli chcesz zobaczyć więcej lodowca, niż pozwala 3-godzinna wycieczka, Troll.is ma wydłużoną, 4-godzinną wersję, od ~259 €. Zabiera do 14 osób spod Víkurbraut 26 na dłuższą wędrówkę po lodowcu, a oferta obiecuje lodowcowe kaniony i ukryte wodospady. Haczykiem jest krótka historia, na razie z bardzo niewieloma opiniami, a jedna z osób we mgle nie zobaczyła z jeepa nic.

Bez auta wycieczka jednodniowa Troll.is z Reykjavíku, od ~253 €, zawozi cię na ten sam lodowiec minibusem z maksymalnie 18 osobami, z postojami przy dwóch wodospadach w drodze tam i na plaży Reynisfjara na koniec. Haczykiem jest długi dzień, około 12 godzin, a buty trekkingowe są obowiązkowe, choć można je wypożyczyć na miejscu. Poradnik o wyjeździe z Reykjavíku porównuje ją z jazdą na własną rękę, a ile kosztuje wycieczka do jaskini lodowej Katla zestawia wszystkie ceny.