カトラ氷の洞窟は安全？きつさはどのくらい？

ガイドなしでは行かない

カトラ氷の洞窟は、洞窟がある氷河の名前からコトルヨークトル（Kötlujökull）氷の洞窟と呼ばれることもあり、ガイドと一緒でなければ訪れることはできません。ほかの方法で行こうとするべきではありません。コトルヨークトルは動いている氷河です。氷はゆっくり前に進みながら融けていくので、洞窟は週ごとに姿を変え、春にはしっかりしていた通路が秋にはなくなっていることもあります。最近のある口コミでは、9月に入口のドームが崩れていたそうです。Troll.isとArctic Adventuresはどちらも、ガイドが毎日洞窟を確認し、安全と判断した場所にだけグループを案内するとしています。洞窟が安全でなくなれば、ツアー会社はそこを離れて別の洞窟を探します。

地面も問題です。氷までの最後の区間は改造した4WD車でしか走れず、ガイドたちは毎日そこを運転しています。レンタカーとスマホの地図で来られる場所ではありません。

氷の下の火山

カトラはアイスランドで最も活発な火山のひとつで、ミールダルスヨークトル（Mýrdalsjökull）の下にあります。氷の下で噴火が起きると氷が一気に融け、1918年のようにヨークルフロイプ（氷河決壊洪水）が砂原を押し流すことがあります。ひとりで行ってはいけない一番の理由は、この洪水のリスクです。アイスランド気象庁（Veðurstofa Íslands）がカトラを注意深く監視していて、異変があればツアーは中止になります。safetravel.isには旅行者向けの警報が出るので、出発前に見ておきましょう。噴火の歴史はカトラ火山とミールダルスヨークトル氷河で紹介しています。

どのツアーにも含まれるもの

このサイトで紹介しているカトラのツアーにはすべて、ヘルメットとアイゼンが含まれています。アイゼンはブーツの下に装着して氷をつかむ、爪の付いた金具です。Gravel Travelは状況に応じて配ります。Troll.isとKatlatrackはどちらも洞窟での1時間に安全説明を組み込んでいて、Katlatrackは参加者1人ずつにヘッドランプも用意しています。

グループの人数によって、ガイドとどれだけ関われるかが変わります。Troll.is（約223ドルから）は最大13人、Arctic Adventures（約188ドルから）はガイド1人につき14人という比率です。Katlatrack（約220ドルから）はViatorで最大24人。大人数だから危険というわけではありませんが、狭い場所での待ち時間が増え、質問する機会は減ります。

道のりのきつさ

どのツアーもアスリート並みの体力は必要ありませんが、凸凹の地面をしばらくしっかり歩けることは必要です。歩く量はツアーによって大きく違います。

アイゼンは最初の数分、違和感があります。足を少し開き、足裏全体を平らに下ろして、ガイドが進むラインをたどりましょう。帰りはもう地面の様子がわかっているので、たいてい楽になります。

よく考えたほうがいい人

ツアーページには、洞窟をやめておくか、先にツアー会社に相談したほうがいい人がいくつか挙げられています。

• 心臓に疾患のある人。Gravel Travelは参加不可としています；
• 歩行が困難な人と車いすの人。地面は凸凹の砂利と氷で、複数のツアーページが不可としています；
• 閉所恐怖症や暗い場所が苦手な人。Troll.isとGravel Travelはどちらも注意を促しています；
• 腰痛と乗り物酔い。揺れる移動があるため、Katlatrackはどちらも注意点に挙げています；
• 体力に自信のない人。レイキャビク発のTroll.is日帰りツアーは、最低限の体力を求めています。

緊張しているだけなら、あきらめる必要はありません。ある口コミには、パニックになった参加者にTroll.isのガイドが落ち着いて声をかけ続け、洞窟を進むうちにすっかり大丈夫になったと書かれています。狭い場所が不安なら、説明のときにガイドに伝えておきましょう。各ツアーの年齢制限は子ども連れで行くカトラ氷の洞窟にまとめています。

はしごと長めのハイキング

Southcoast Adventure（約271ドルから）はスーパージープでミールダルスヨークトルまで走り、そこから氷河へ歩いて登ります。注意点は、日によって数段の階段やはしごを登る必要があることと、グループが最大28人になること。口コミでは乗り心地がとても揺れると書かれ、年配の人には注意をすすめています。はしごが苦手なら避けたほうがいいツアーです。

Troll.isのロングツアー（約292ドルから）は約4時間で、氷河のまわりを長めにハイキングします。注意点は氷の上を歩く距離が長くなることで、ツアーページでは歩行が困難な人や閉所恐怖症の人には向かないとしています。まだ口コミは多くありません。

天候と中止

風や嵐でツアーが中止になるのは、主に冬です。運転する前に、vedur.isの天気予報とroad.isの道路状況マップを確認しましょう。暗い季節の国道1号線では特に大事です。主要なツアーはどれも24時間前まで無料でキャンセルできるので、天気予報が怪しくても、前日までに予定を変えれば費用はかかりません。季節ごとの特徴はカトラ氷の洞窟のベストシーズンで、風としずくに備える重ね着は服装ガイドで紹介しています。