Katla eller Vatnajökull: vilken isgrotta?

Två glaciärer längs samma kustväg

Båda grottorna ligger vid väg 1, ringvägen längs Islands sydkust, men långt ifrån varandra. Katlagrottan bildas i Kötlujökull, en utlöparglaciär på östra sidan av Mýrdalsjökull, och turerna startar i Vík, cirka 180 km från Reykjavík, eller ungefär 2,5 timmar med bil. Vatnajökulls grottor bildas i kanterna av Vatnajökull, Islands största inlandsis, nära Jökulsárlón, isbergslagunen cirka 190 km öster om Vík. Det lägger till ungefär 2,5 timmar på samma väg och gör att lagunen ligger cirka 5 timmar från Reykjavík åt varje håll. Vilken grotta du väljer avgör hur mycket av resan som går åt till bilkörning.

De två grottorna sida vid sida

Katlaspannet går från Gravel Travel, den billigaste grottturen från Vík, upp till Troll.is, vårt val. Siffran för Vatnajökull kommer från en enda annons och är bara en grov fingervisning, eftersom vi inte har jämfört de turerna lika noga.

Därför vinner Katla på sommaren

Katlas grotta är anledningen till att du över huvud taget kan boka en isgrottetur på Island i juli. Arrangörerna i Vík kör ut årets alla månader, och när en grotta blir osäker eller smälter bort hittar de en ny. Recensenter hos Katlatrack säger att företaget letar efter en ny grotta nästan varje år. Sommaren har sitt pris, eftersom smältvattnet kan krympa det du får se. En grupp i september upptäckte att valvet vid ingången hade rasat, medan en grupp på samma tur i juli gick in i två tunnlar. Vår guide om årstiderna går igenom månaderna en och en.

Vatnajökull fungerar tvärtom. Där finns den glasklara blå isen som fyller de flesta bilder av isländska isgrottor, och grottorna besöks bara under de kalla månaderna, ungefär november till mars. Infaller din resa mellan april och oktober är valet redan gjort åt dig.

Hur Katlagrottan ser ut

Räkna med något grövre än affischerna. Isen i Kötlujökull är blå på sina ställen men randig av svarta och grå band, lager av tefra från tidigare utbrott i vulkanen under Mýrdalsjökull. Ränderna är Katlagrottans egen karaktär, och en del föredrar dem framför ren blå is. Grottan är oftast också mindre än de vid Vatnajökull. Recensenter hos Arctic Adventures tyckte att den var mindre än de hade föreställt sig, och en recensent hos Katlatrack tyckte att promenaden upp på glaciären var den större behållningen. Sammanfattningarna av omdömena för både Troll.is och Gravel Travel nämner gäster som hade velat ha tydligare förväntningar om storleken. Vår sida om vulkanen Katla och glaciären Mýrdalsjökull förklarar var askan kommer ifrån, och att fotografera i Katla isgrotta visar hur du får ut det mesta av det svaga ljuset.

Hur lång tid var och en tar

Varje huvudtur till Katla tar cirka 3 timmar från mötesplatsen i Vík och tillbaka. Troll.is, från ~198 €, kör cirka 30 minuter med Super Jeep och går sedan ungefär en halvtimme över glaciären. Därefter följer cirka en timme vid grottan, säkerhetsgenomgången inräknad, i en grupp på högst 13. Katlatrack, från ~195 €, kör cirka 40 minuter i terräng åt varje håll över svart sand och glaciärälvar och har flera avgångar om dagen, men grupperna kan bli 24 personer. Arctic Adventures, från ~167 €, tar upp till 14 personer över Mýrdalssandur och ut på en lätt glaciärpromenad som annonsen kallar nybörjarvänlig. Vilken som helst av dem ryms i en halv dag kring en natt i Vík.

En grotta i Vatnajökull kräver en större plan. Med lagunen cirka 5 timmar från Reykjavík passar den en resa med en eller två nätter längs den östra halvan av sydkusten. En isgrottetur från staden Höfn, öster om Jökulsárlón, finns på Viator från cirka 139 €. Läs de annonserna noga, så att du vet var turen samlas och hur långt du går, innan du bokar.

Vem bör välja vilken

• Sommarbesökare. Katla, eftersom det är den grottan som är öppen ungefär från april till oktober;
• En dag på sydkusten från Reykjavík. Katla. Vík går att nå på en dag, men det gör inte Jökulsárlón; vår guide om Reykjavík väger de två sätten att göra det;
• En vinterresa längs ringvägen med en natt nära Jökulsárlón. Båda. De ligger längs samma väg, och randig is och klar is känns tillräckligt olika för att det ska löna sig att se båda;
• Den som har bestämt sig för glasklar blå is. Vatnajökull på vintern, och den långa körningen får man ta;
• Resenärer med bara en helg. Katla, helst efter en natt i Vík så att turen inte kläms in mellan två långa bilresor.

Billigare sätt att komma ut på isen

Om priset betyder mer än grottan finns två alternativ i den lägre änden. Gravel Travels tur från Vík, från ~157 €, är den billigaste grottturen till Katla som vi jämför, med cirka 30 minuter inne i en grotta som enligt annonsen inte delas med andra arrangörer. Haken är gruppstorleken, upp till 19 på GetYourGuide eller 16 på Viator, och en recensent blev körd dit i ett vanligt fordon, inte en Super Jeep.

Vill du ha en glaciär helt utan grotta tillbringar Arctic Adventures glaciärvandring på Sólheimajökull, från ~93 €, cirka 4 timmar på Sólheimajökull, en annan glaciärtunga från Mýrdalsjökull cirka en halvtimme väster om Vík. En certifierad guide delar ut broddar, hjälm, sele och isyxa. Haken står redan i namnet, eftersom du går på isen och aldrig in i den, och ingen under 8 år får följa med. Kängor hyrs för 1 500 isländska kronor, och gruppen samlas vid en gul skolbuss på parkeringen vid Sólheimajökull.

Att boka någon av dem

Katlaturerna på den här sidan går att avboka gratis fram till 24 timmar före start, och du kan reservera nu och betala senare, vilket är skönt när en vinterstorm stänger vägen. Viator visar att folk i genomsnitt bokar Troll.is cirka 68 dagar i förväg, så sommarplatserna går tidigt. Vad en tur till Katla isgrotta kostar ställer alla priser sida vid sida. För lagren, se vår klädguide, och för konditionen, hur jobbig promenaden är. De tre huvudturerna jämförs på startsidan under jämförelsen.