Katla oder Vatnajökull: welche Eishöhle?
Island hat zwei bekannte Orte, an denen du in einen Gletscher hineingehen kannst, und sie passen zu ganz unterschiedlichen Reisen. Die Höhle an der Katla liegt eine kurze Super-Jeep-Fahrt von Vík entfernt und wird in jedem Monat besucht. Die Höhlen im Vatnajökull nahe dem Jökulsárlón sind die klaren blauen von den Postern, aber sie öffnen nur in den kalten Monaten und liegen viel weiter von Reykjavík entfernt. Unten stehen die beiden nebeneinander, mit einer klaren Antwort darauf, wer welche wählen sollte.
Zwei Gletscher an einer Küstenstraße
Beide Höhlen liegen an der Route 1, der Ringstraße entlang der Südküste Islands, aber weit voneinander entfernt. Die Katla-Höhle bildet sich im Kötlujökull, einer Gletscherzunge an der Ostseite des Mýrdalsjökull, und ihre Touren starten in Vík, rund 180 km oder etwa 2,5 Autostunden von Reykjavík entfernt. Die Höhlen am Vatnajökull bilden sich an den Rändern des Vatnajökull, der größten Eiskappe Islands, nahe dem Jökulsárlón, der Gletscherlagune rund 190 km östlich von Vík. Das sind auf derselben Straße noch einmal etwa 2,5 Stunden, und damit liegt die Lagune rund 5 Stunden pro Strecke von Reykjavík entfernt. Welche Höhle du wählst, entscheidet, wie viel deiner Reise du im Auto verbringst.
Die beiden Höhlen im Vergleich
| Was sich unterscheidet | Katla (Kötlujökull) | Vatnajökull |
|---|---|---|
| Saison | Ganzjährig | Nur in den kalten Monaten, etwa November bis März |
| Fahrzeit ab Reykjavík | Etwa 2,5 Stunden bis Vík | Etwa 5 Stunden bis zum Jökulsárlón |
| Das Eis | Blaues Eis, durchzogen von schwarzen Bändern aus Vulkanasche | Das klare blaue Eis der berühmten Fotos |
| Größe der Höhle | Meist klein, und sie verändert sich von Woche zu Woche | Je nach Winter verschieden |
| Tour ab dem Treffpunkt | 3 Stunden im Super Jeep ab Vík | Siehe jeweiliges Angebot |
| Preis pro Erwachsenem | ~157–198 € | Ab rund 139 € bei Viator (eine Tour ab Höfn) |
Die Spanne bei der Katla reicht von Gravel Travel, der günstigsten Höhlentour ab Vík, bis zu Troll.is, unserem Tipp. Die Zahl für den Vatnajökull stammt aus einem einzigen Angebot und ist nur ein grober Richtwert, denn diese Touren haben wir nicht so genau verglichen.
Warum im Sommer die Katla gewinnt
Die Höhle an der Katla ist überhaupt der Grund, warum du im Juli eine Eishöhlentour in Island buchen kannst. Die Anbieter in Vík fahren in jedem Monat hinaus, und wenn eine Höhle unsicher wird oder wegschmilzt, suchen sie Ersatz. Gäste von Katlatrack berichten, dass der Anbieter fast jedes Jahr nach einer neuen Höhle sucht. Der Sommer hat seinen Preis, denn Schmelzwasser kann verkleinern, was du zu sehen bekommst. Eine Gruppe fand im September die Eingangskuppel eingestürzt, während eine Gruppe im Juli auf derselben Tour durch zwei Tunnel ging. Unser Ratgeber zu den Jahreszeiten geht die Monate einzeln durch.
Beim Vatnajökull ist es umgekehrt. Seine Höhlen haben das glasklare blaue Eis, das die meisten Bilder isländischer Eishöhlen füllt, und sie werden nur in den kalten Monaten besucht, etwa von November bis März. Fällt deine Reise zwischen April und Oktober, ist die Wahl schon für dich getroffen.
Wie die Katla-Höhle aussieht
Erwarte etwas Raueres als auf den Postern. Das Eis im Kötlujökull ist stellenweise blau, aber von schwarzen und grauen Bändern durchzogen, Schichten aus Tephra von früheren Ausbrüchen des Vulkans unter dem Mýrdalsjökull. Diese Streifen sind der eigene Charakter der Katla-Höhle, und manche mögen sie lieber als reines Blau. Meist ist die Höhle auch kleiner als die am Vatnajökull. Gäste von Arctic Adventures fanden sie kleiner als erwartet, und ein Gast von Katlatrack fand den Aufstieg über den Gletscher reizvoller. Die Zusammenfassungen der Bewertungen für Troll.is und Gravel Travel erwähnen beide Gäste, die sich klarere Angaben zur Größe gewünscht hätten. Unsere Seite über den Vulkan Katla und den Gletscher Mýrdalsjökull erklärt, woher die Asche kommt, und unser Ratgeber zum Fotografieren in der Katla-Eishöhle zeigt, wie du das schwache Licht am besten nutzt.
Wie lange jede dauert
Jede der Haupttouren zur Katla dauert ab dem Treffpunkt in Vík und zurück etwa 3 Stunden. Troll.is, ab ~198 €, fährt etwa 30 Minuten im Super Jeep und geht dann rund eine halbe Stunde über den Gletscher. Es folgt etwa eine Stunde an der Höhle, Sicherheitseinweisung inklusive, in einer Gruppe von höchstens 13 Personen. Katlatrack, ab ~195 €, ist pro Strecke etwa 40 Minuten im Gelände über schwarzen Sand und durch Gletscherflüsse unterwegs und hat mehrere Abfahrten am Tag, allerdings mit Gruppen bis 24 Personen. Arctic Adventures, ab ~167 €, bringt bis zu 14 Personen über den Mýrdalssandur zu einer leichten Gletscherwanderung, die das Angebot als einsteigerfreundlich bezeichnet. Jede davon passt in einen halben Tag rund um eine Nacht in Vík.
Eine Höhle am Vatnajökull verlangt mehr Planung. Weil die Lagune rund 5 Stunden von Reykjavík entfernt liegt, passt sie zu einer Reise mit ein oder zwei Nächten an der östlichen Hälfte der Südküste. Eine Eishöhlentour ab dem Ort Höfn, östlich des Jökulsárlón, steht bei Viator ab rund 139 €. Lies in diesen Angeboten vor dem Buchen genau nach, wo sie sich treffen und wie weit du läufst.
Katla in kleiner Gruppe, in jedem Monat
Troll.is nimmt ab dem Hotel Vík Inn höchstens 13 Personen mit und führt dich über den Gletscher zu etwa einer Stunde an der Höhle, ab ~198 €. Auf beiden Seiten kannst du bis 24 Stunden vor dem Start kostenlos stornieren.
Wer welche wählen sollte
- Sommergäste. Die Katla, denn sie ist die Höhle, die etwa von April bis Oktober offen ist;
- Ein Tag an der Südküste ab Reykjavík. Die Katla. Vík ist an einem Tag erreichbar, der Jökulsárlón nicht; unser Ratgeber für Reykjavík wägt die beiden Möglichkeiten ab;
- Eine Winterreise auf der Ringstraße mit einer Nacht nahe dem Jökulsárlón. Beide. Sie liegen an derselben Straße, und gestreiftes und klares Eis wirken so verschieden, dass sich beide lohnen;
- Alle, die unbedingt glasklares blaues Eis sehen wollen. Der Vatnajökull im Winter, und die lange Fahrt nimmst du in Kauf;
- Reisende mit nur einem Wochenende. Die Katla, am besten nach einer Nacht in Vík, damit die Tour nicht zwischen zwei langen Fahrten eingeklemmt ist.
Günstigere Wege aufs Eis
Wenn dir der Preis wichtiger ist als die Höhle, gibt es zwei Optionen am unteren Ende. Die Tour von Gravel Travel ab Vík, ab ~157 €, ist die günstigste Höhlentour zur Katla in unserem Vergleich, mit etwa 30 Minuten in einer Höhle, die laut Angebot nicht mit anderen Anbietern geteilt wird. Der Haken ist die Gruppengröße, bis zu 19 bei GetYourGuide oder 16 bei Viator, und ein Gast wurde in einem normalen Fahrzeug statt in einem Super Jeep hinausgefahren.
Wer einen Gletscher ganz ohne Höhle möchte: Die Gletscherwanderung von Arctic Adventures auf dem Sólheimajökull, ab ~93 €, verbringt etwa 4 Stunden auf dem Sólheimajökull, einer weiteren Zunge des Mýrdalsjökull rund eine halbe Stunde westlich von Vík. Ein zertifizierter Guide verteilt Steigeisen, Helm, Gurt und Eispickel. Der Haken steckt schon im Namen, denn du läufst auf dem Eis und gehst nie hinein, und unter 8 Jahren darf niemand mit. Stiefel kosten 1.500 isländische Kronen Leihgebühr, und die Gruppe trifft sich an einem gelben Schulbus auf dem Parkplatz am Sólheimajökull.
Buchen, egal welche Höhle
Die Touren zur Katla auf dieser Seite lassen sich bis 24 Stunden vor dem Start kostenlos stornieren, und du kannst jetzt reservieren und später zahlen, was hilft, wenn ein Wintersturm die Straße sperrt. Laut Viator wird Troll.is im Schnitt etwa 68 Tage im Voraus gebucht, die Sommerplätze sind also früh weg. Was eine Tour zur Katla-Eishöhle kostet stellt alle Preise nebeneinander. Für die Kleidungsschichten sieh dir unseren Kleidungsratgeber an, und zur Fitness unseren Ratgeber dazu, wie anstrengend der Weg ist. Die drei Haupttouren vergleichen wir auf der Startseite im Abschnitt Vergleich.