Katla ou Vatnajökull : quelle grotte de glace ?
L'Islande compte deux endroits connus pour marcher à l'intérieur d'un glacier, et ils ne conviennent pas aux mêmes voyages. La grotte de Katla est à un court trajet en Super Jeep de Vík et se visite tous les mois. Près de Jökulsárlón, les grottes du Vatnajökull sont celles d'un bleu limpide qu'on voit sur les affiches, mais elles n'ouvrent que pendant les mois froids et se trouvent bien plus loin de Reykjavík. Voici les deux côte à côte, avec une réponse simple sur qui devrait choisir laquelle.
Deux glaciers sur une même route côtière
Les deux grottes se trouvent près de la route 1, la route circulaire qui longe la côte sud de l'Islande, mais très loin l'une de l'autre. La grotte de Katla se forme dans le Kötlujökull, un glacier émissaire sur le flanc est du Mýrdalsjökull, et ses excursions partent de Vík, à environ 180 km de Reykjavík, soit environ 2 h 30 en voiture. Les grottes du Vatnajökull se forment sur les bords du Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d'Islande, près de Jökulsárlón, la lagune glaciaire située à environ 190 km à l'est de Vík. Cela ajoute environ 2 h 30 sur la même route et place la lagune à environ 5 heures de Reykjavík dans chaque sens. Le choix de la grotte décide de la part de votre voyage passée à conduire.
Les deux grottes côte à côte
| Ce qui change | Katla (Kötlujökull) | Vatnajökull |
|---|---|---|
| Saison | Toute l'année | Mois froids seulement, environ de novembre à mars |
| Temps de route depuis Reykjavík | Environ 2 h 30 jusqu'à Vík | Environ 5 heures jusqu'à Jökulsárlón |
| La glace | Glace bleue traversée de bandes noires de cendre volcanique | La glace bleu limpide des photos célèbres |
| Taille de la grotte | En général petite, et elle change d'une semaine à l'autre | Varie selon l'hiver |
| Excursion depuis le point de rendez-vous | 3 heures en Super Jeep depuis Vík | Lisez chaque annonce |
| Prix par adulte | ~157–198 € | À partir d'environ 139 € sur Viator (excursion au départ de Höfn) |
La fourchette de Katla va de Gravel Travel, l'excursion avec grotte la moins chère depuis Vík, à Troll.is, notre choix. Le chiffre du Vatnajökull vient d'une seule annonce et ne donne qu'un ordre d'idée, car nous n'avons pas comparé ces excursions avec la même précision.
Pourquoi Katla l'emporte en été
C'est grâce à la grotte de Katla qu'on peut réserver une excursion en grotte de glace en Islande au mois de juillet. Les prestataires de Vík y vont tous les mois, et quand une grotte devient dangereuse ou fond, ils en trouvent une autre. D'après les avis, Katlatrack cherche une nouvelle grotte presque chaque année. L'été a un prix, car l'eau de fonte peut réduire ce que vous voyez. Un groupe de septembre a trouvé le dôme d'entrée effondré, alors qu'un groupe de juillet, sur la même excursion, est entré dans deux tunnels. Notre guide des saisons passe les mois en revue un par un.
Le Vatnajökull fonctionne à l'inverse. Ses grottes renferment la glace bleue et vitreuse qui remplit la plupart des photos de grottes de glace islandaises, et elles ne se visitent que pendant les mois froids, environ de novembre à mars. Si votre voyage tombe entre avril et octobre, le choix est déjà fait pour vous.
À quoi ressemble la grotte de Katla
Attendez-vous à quelque chose de plus brut que sur les affiches. La glace du Kötlujökull est bleue par endroits, mais striée de bandes noires et grises, des couches de téphra issues d'anciennes éruptions du volcan caché sous le Mýrdalsjökull. Ces stries font le caractère propre de la grotte de Katla, et certains les préfèrent au bleu uni. La grotte est aussi en général plus petite que celles du Vatnajökull. Des voyageurs d'Arctic Adventures l'ont trouvée plus petite qu'ils ne l'imaginaient, et un voyageur de Katlatrack a jugé que la montée sur le glacier était le vrai point fort. Les résumés d'avis de Troll.is et de Gravel Travel mentionnent tous deux des clients qui auraient voulu être mieux prévenus sur la taille. Notre page sur le volcan Katla et le glacier Mýrdalsjökull explique d'où vient la cendre, et photographier la grotte de glace de Katla montre comment tirer le meilleur d'une lumière faible.
Combien de temps prend chacune
Chaque excursion principale vers Katla dure environ 3 heures, aller-retour depuis le point de rendez-vous à Vík. Troll.is, à partir de ~198 €, roule environ 30 minutes en Super Jeep, puis marche environ une demi-heure sur le glacier. Suit environ une heure à la grotte, briefing de sécurité compris, en groupe de 13 au plus. Katlatrack, à partir de ~195 €, passe environ 40 minutes hors piste dans chaque sens sur le sable noir et les rivières glaciaires, et propose plusieurs départs par jour, mais les groupes montent jusqu'à 24. Arctic Adventures, à partir de ~167 €, emmène jusqu'à 14 personnes à travers le Mýrdalssandur pour une marche facile sur le glacier que l'annonce dit accessible aux débutants. N'importe laquelle tient dans une demi-journée, autour d'une nuit à Vík.
Une grotte du Vatnajökull demande un plan plus ambitieux. Avec la lagune à environ 5 heures de Reykjavík, elle convient à un voyage avec une ou deux nuits sur la moitié est de la côte sud. Une excursion en grotte de glace au départ de la ville de Höfn, à l'est de Jökulsárlón, figure sur Viator à partir d'environ 139 €. Avant de réserver, lisez ces annonces attentivement pour savoir où elles donnent rendez-vous et combien de marche vous attend.
Katla en petit groupe, quel que soit le mois
Troll.is emmène 13 personnes au plus depuis l'hôtel Vík Inn et vous fait traverser le glacier à pied jusqu'à la grotte, où vous passez environ une heure, à partir de ~198 €. L'annulation gratuite court jusqu'à 24 heures avant le départ sur les deux sites.
Qui devrait choisir laquelle
- Les voyageurs d'été. Katla, puisque c'est la grotte ouverte d'avril à octobre environ ;
- Une journée sur la côte sud depuis Reykjavík. Katla. Vík est à portée d'une journée, Jökulsárlón non ; notre guide depuis Reykjavík compare les deux façons de s'y prendre ;
- Un tour de l'Islande en hiver avec une nuit près de Jökulsárlón. Les deux. Elles sont sur la même route, et la glace striée et la glace limpide sont assez différentes pour valoir chacune la visite ;
- Ceux qui tiennent absolument à la glace bleue et vitreuse. Le Vatnajökull en hiver, en acceptant la longue route ;
- Les voyageurs qui n'ont qu'un week-end. Katla, idéalement après une nuit à Vík pour que l'excursion ne soit pas coincée entre deux longs trajets.
Des façons moins chères d'aller sur la glace
Si le prix compte plus que la grotte, deux options se placent en bas de l'échelle. L'excursion de Gravel Travel depuis Vík, à partir de ~157 €, est la sortie vers la grotte de Katla la moins chère de notre comparatif, avec environ 30 minutes dans une grotte que l'annonce dit non partagée avec d'autres prestataires. Le bémol, c'est la taille des groupes, jusqu'à 19 sur GetYourGuide ou 16 sur Viator, et un voyageur a été conduit dans un véhicule ordinaire et non dans un Super Jeep.
Pour un glacier sans grotte du tout, la randonnée sur le Sólheimajökull d'Arctic Adventures, à partir de ~93 €, passe environ 4 heures sur le Sólheimajökull, une autre langue du Mýrdalsjökull, à environ une demi-heure à l'ouest de Vík. Un guide certifié distribue crampons, casque, baudrier et piolet. Le bémol est dans le nom, car vous marchez sur la glace sans jamais entrer dedans, et personne de moins de 8 ans ne peut participer. Les chaussures se louent 1 500 couronnes islandaises, et le groupe se retrouve près d'un bus scolaire jaune sur le parking du Sólheimajökull.
Réserver l'une ou l'autre
Les excursions vers Katla présentées sur ce site s'annulent gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ et permettent de réserver maintenant pour payer plus tard, ce qui aide quand une tempête d'hiver ferme la route. Viator indique que Troll.is est réservé en moyenne environ 68 jours à l'avance, donc les places d'été partent tôt. Ce que coûte une excursion à la grotte de glace de Katla met tous les prix côte à côte. Pour les couches de vêtements, voyez notre guide vestimentaire, et pour la condition physique, la difficulté de la marche. Les trois excursions principales sont comparées sur la page d'accueil, dans le comparatif.