Katla o Vatnajökull: ¿qué cueva de hielo elegir?
Islandia tiene dos lugares conocidos para entrar caminando en un glaciar, y cada uno encaja con un viaje distinto. La cueva de Katla queda a un corto trayecto en Super Jeep desde Vík y se visita todos los meses. Cerca de Jökulsárlón, las cuevas de Vatnajökull son las de azul transparente de los pósteres, pero solo abren en los meses fríos y quedan mucho más lejos de Reykjavík. A continuación las ponemos cara a cara, con una respuesta clara sobre quién debería elegir cuál.
Dos glaciares en la misma carretera de la costa
Las dos cuevas están junto a la Ruta 1, la carretera de circunvalación que recorre la costa sur de Islandia, pero muy lejos una de otra. La cueva de Katla se forma en el Kötlujökull, un glaciar de descarga en la cara este del Mýrdalsjökull, y sus tours salen de Vík, a unos 180 km de Reykjavík, o unas 2,5 horas en coche. Las cuevas de Vatnajökull se forman en los bordes del Vatnajökull, el mayor casquete de hielo de Islandia, cerca de Jökulsárlón, la laguna de icebergs, a unos 190 km al este de Vík. Eso añade unas 2,5 horas por la misma carretera y deja la laguna a unas 5 horas de Reykjavík por trayecto. La cueva que elijas decide cuánta parte de tu viaje se va en conducir.
Las dos cuevas, cara a cara
| Qué cambia | Katla (Kötlujökull) | Vatnajökull |
|---|---|---|
| Temporada | Todo el año | Solo los meses fríos, más o menos de noviembre a marzo |
| Tiempo en coche desde Reykjavík | Unas 2,5 horas hasta Vík | Unas 5 horas hasta Jökulsárlón |
| El hielo | Hielo azul cortado por franjas negras de ceniza volcánica | El hielo azul transparente de las fotos famosas |
| Tamaño de la cueva | Normalmente pequeña, y cambia de una semana a otra | Varía según el invierno |
| Tour desde el punto de encuentro | 3 horas en Super Jeep desde Vík | Lee cada anuncio |
| Precio por adulto | ~157–198 € | Desde unos 139 € en Viator (un tour desde Höfn) |
El rango de Katla va de Gravel Travel, el tour a la cueva más barato desde Vík, a Troll.is, nuestro favorito. La cifra de Vatnajökull sale de un único anuncio y es solo orientativa, porque no hemos comparado esos tours con el mismo detalle.
Por qué Katla gana en verano
Si puedes reservar en julio un tour a una cueva de hielo islandesa, es gracias a la cueva de Katla. Los operadores de Vík salen todos los meses, y cuando una cueva se vuelve insegura o se derrite, buscan otra. Los viajeros de Katlatrack cuentan que la empresa busca una cueva nueva casi cada año. El verano tiene un precio, porque el agua de deshielo puede reducir lo que ves. Un grupo de septiembre se encontró con que la cúpula de la entrada se había derrumbado, mientras que un grupo de julio del mismo tour entró en dos túneles. Nuestra guía de las estaciones repasa los meses uno por uno.
Vatnajökull funciona al revés. Sus cuevas tienen el hielo azul y cristalino que llena casi todas las fotos de cuevas de hielo islandesas, y solo se visitan en los meses fríos, más o menos de noviembre a marzo. Si tu viaje cae entre abril y octubre, la elección ya está hecha.
Cómo es la cueva de Katla
Espera algo más tosco que los pósteres. El hielo del Kötlujökull es azul en algunas partes, pero está rayado con franjas negras y grises, capas de tefra de antiguas erupciones del volcán que hay bajo el Mýrdalsjökull. Esas rayas son el carácter propio de la cueva de Katla, y hay quien las prefiere al azul liso. La cueva también suele ser más pequeña que las de Vatnajökull. A los viajeros de Arctic Adventures les pareció más pequeña de lo que imaginaban, y un viajero de Katlatrack pensó que la subida por el glaciar era el mayor atractivo. Los resúmenes de opiniones de Troll.is y de Gravel Travel mencionan a clientes que habrían querido expectativas más claras sobre el tamaño. Nuestra página sobre el volcán Katla y el glaciar Mýrdalsjökull explica de dónde sale la ceniza, y cómo fotografiar la cueva de hielo de Katla te cuenta cómo sacar partido a la poca luz.
Cuánto tiempo lleva cada una
Todos los tours principales de Katla duran unas 3 horas, del punto de encuentro en Vík y vuelta. Troll.is, desde ~198 €, hace unos 30 minutos en Super Jeep y luego una caminata de una media hora por el glaciar. Sigue cerca de una hora en la cueva, charla de seguridad incluida, en un grupo de 13 personas como máximo. Katlatrack, desde ~195 €, pasa unos 40 minutos fuera de la carretera en cada sentido, por arena negra y ríos glaciares, y tiene varias salidas al día, aunque los grupos llegan a 24. Arctic Adventures, desde ~167 €, lleva hasta 14 personas por el Mýrdalssandur hasta una caminata fácil por el glaciar que el anuncio califica de apta para principiantes. Cualquiera de ellos cabe en media jornada si duermes una noche en Vík.
Una cueva de Vatnajökull pide un plan más amplio. Con la laguna a unas 5 horas de Reykjavík, encaja en un viaje con una o dos noches en la mitad oriental de la costa sur. En Viator aparece un tour a una cueva de hielo desde la localidad de Höfn, al este de Jökulsárlón, desde unos 139 €. Antes de reservar, lee con atención esos anuncios para saber dónde se queda y cuánto se camina.
Katla en grupo pequeño, cualquier mes
Troll.is lleva 13 personas como máximo desde el hotel Vík Inn y te hace cruzar el glaciar a pie hasta pasar cerca de una hora en la cueva, desde ~198 €. La cancelación gratuita llega hasta 24 horas antes de la salida en las dos webs.
Quién debería elegir cuál
- Si viajas en verano. Katla, porque es la cueva que abre más o menos de abril a octubre;
- Un día por la costa sur desde Reykjavík. Katla. Vík queda al alcance en un día y Jökulsárlón no; nuestra guía desde Reykjavík compara las dos maneras de hacerlo;
- Un viaje de invierno por la Ruta 1 con una noche cerca de Jökulsárlón. Las dos. Están en la misma carretera, y el hielo rayado y el transparente son lo bastante distintos como para ver ambos;
- Si te has empeñado en el hielo azul cristalino. Vatnajökull en invierno, asumiendo el largo trayecto;
- Si solo tienes un fin de semana. Katla, a ser posible después de una noche en Vík, para que el tour no quede encajado entre dos largos trayectos.
Formas más baratas de pisar el hielo
Si te importa más el precio que la cueva, hay dos opciones en la parte baja. El tour de Gravel Travel desde Vík, desde ~157 €, es la excursión a la cueva de Katla más barata de las que comparamos, con unos 30 minutos dentro de una cueva que, según el anuncio, no se comparte con otros operadores. Su pega es el tamaño del grupo, hasta 19 en GetYourGuide o 16 en Viator, y a un viajero lo llevaron en un vehículo normal, no en un Super Jeep.
Para un glaciar sin cueva, la caminata por el glaciar Sólheimajökull de Arctic Adventures, desde ~93 €, pasa unas 4 horas en el Sólheimajökull, otra lengua del Mýrdalsjökull a una media hora al oeste de Vík. Un guía titulado reparte crampones, casco, arnés y piolet. La pega está clara en el nombre, porque caminas sobre el hielo y nunca entras en él, y no pueden ir menores de 8 años. Las botas se alquilan por 1.500 coronas islandesas, y el grupo queda junto a un autobús escolar amarillo en el aparcamiento del Sólheimajökull.
Cómo reservar cualquiera de las dos
Los tours a Katla de esta web se pueden cancelar gratis hasta 24 horas antes de la salida y permiten reservar ahora y pagar después, algo que ayuda cuando una tormenta de invierno cierra la carretera. Viator muestra que la gente reserva Troll.is de media con unos 68 días de antelación, así que las plazas de verano se agotan pronto. Cuánto cuesta un tour a la cueva de hielo de Katla pone todos los precios lado a lado. Para las capas, mira nuestra guía de ropa, y para la forma física, qué dificultad tiene la caminata. Los tres tours principales se comparan en la portada, en la comparativa.