Bästa tiden för Katla isgrotta

En grotta för varje månad

De flesta av Islands berömda glaciärgrottor hör vintern till. De klarblå grottorna i Vatnajökull, nära Jökulsárlón, besöks främst under de kallare månaderna, ungefär november till mars. Grottan i Kötlujökull, utlöparglaciären från Mýrdalsjökull ovanför vulkanen Katla, är undantaget. Arrangörerna i Vík kör ut till den året runt, så även den som reser längs sydkusten på sommaren kan stå inne i en glaciär. Katla eller Vatnajökull: vilken isgrotta? jämför de två sida vid sida.

Öppen året runt betyder inte likadan året runt. Grottan bildas där smältvatten rinner under och genom isen, så den flyttar sig och krymper med årstiderna. När en grotta blir osäker eller smälter bort byter arrangörerna till en annan, och recensenter hos Katlatrack berättar att företaget letar upp en ny nästan varje år. Vilken månad du än väljer, räkna med en grotta som ser annorlunda ut än på förra årets bilder.

Långa dagar och smältvatten på sommaren

Från ungefär juni till augusti försvinner ljuset knappt alls. Kring sommarsolståndet får södra Island nästan 24 timmar dagsljus, så en sen avgång är lika ljus som en på morgonen. Dagstemperaturen i Vík når cirka 12–14 °C. Den svarta sanden på Mýrdalssandur ligger bar och glaciärälvarna längs vägen är fylligare, vilket får jeepturen att kännas som en ökenfärd med ett istäcke som väntar vid slutet.

Priset för det är själva grottan. Varmt väder betyder mer smältvatten och en grotta som kan förändras snabbt. Nyliga recensenter visar båda sidorna. En gäst hos Southcoast Adventure i juli gick genom två tunnlar, medan en gäst på samma tur i september fann att kupolen vid ingången hade rasat och bara en liten del var kvar. Sommaren är också den mest efterfrågade tiden, så den avgång du vill ha kan bli fullbokad veckor innan.

Snö och korta dagar på vintern

Vintern lägger snö över den svarta sanden och gör isen fastare, och kontrasten mellan vit mark och mörk aska är som skarpast. Dagarna är dock korta. Kring vintersolståndet får du bara cirka 4–5 timmar dagsljus, och vinterdagarna i Vík ligger runt 0–3 °C, med en vind som gör att det känns kallare.

Stormar är den största risken. Hård vind eller is kan göra färden eller glaciären osäker, och då ställer arrangörerna in turerna. Lägg in en extra dag i en vinterresa om grottan är viktig för dig, och kolla vedur.is för prognosen och road.is för väglaget innan du ger dig av. Alla huvudturer har gratis avbokning fram till 24 timmar innan, så en bokning en osäker dag kostar lite att flytta. Stormbeslut och själva vulkanen tas upp i vår säkerhetsguide.

En vinterkväll i Vík ger också en chans till norrsken, eftersom byn är liten och mörk så fort du går bort från huvudvägen. Ingen kan lova det. Norrskenet kräver klar himmel och solaktivitet, och inget av dem går att boka, men en molnfri kväll efter turen är värd en titt utomhus.

Månaderna däremellan

Våren och hösten hamnar mittemellan. Dagsljuset varar längre än mitt i vintern och ändras snabbt från vecka till vecka, och det kan ligga snö på sanden eller inte. Från ungefär november kan en vinterresa längs ringvägen rymma både Katla och en grotta i Vatnajökull, med en natt nära Jökulsárlón emellan. På våren har grottan i Kötlujökull klarat sig igenom de kalla månaderna, medan den på senhösten har en hel sommars smältning bakom sig. Ingen av årstiderna garanterar något om dess storlek.

Förmiddag eller eftermiddag

Katlatrack har flera avgångar om dagen, vilket gör den till den enklaste turen att passa in kring en bilresa. Välj tid efter årstid. På vintern ger en avgång mitt på dagen dagsljus för färden över Mýrdalssandur och för promenaden på isen, medan en sen avgång kan föra dig tillbaka i mörker. På sommaren är ljuset inget problem, och en förmiddagstur lämnar eftermiddagen fri för Reynisfjara eller Skógafoss.

Kör du från Reykjavík, cirka 180 km eller ungefär 2,5 timmar på väg 1, kan du med en eftermiddagstur komma fram och åka samma dag. En natt i Vík med en förmiddagstur är lugnare, särskilt på vintern när vägen kan vara isig. Vår guide till hur du tar dig till Vík från huvudstaden väger de två uppläggen mot varandra.

Hur långt i förväg du ska boka

Viator visar hur många dagar i förväg folk i genomsnitt bokar varje tur, vilket ger en rättvis bild av hur snabbt platserna går åt.

Siffrorna är genomsnitt över hela året. För sommardatum och lovveckor bör du boka tidigare än så, särskilt för de små grupperna hos Troll.is, från ~198 €, som bara tar 13 gäster. Alla huvudturer låter dig reservera nu och betala senare, med gratis avbokning fram till 24 timmar innan, så en tidig bokning binder inga pengar. Vad en tur till Katla isgrotta kostar visar priserna på båda sajterna.

Längre dagar för längre turer

Sommarljuset passar de längre turerna. Den förlängda turen med Troll.is, från ~259 €, tar cirka 4 timmar och lägger till en längre vandring runt glaciären, med glaciärkanjoner och dolda vattenfall enligt annonsen. Haken är att få har recenserat den än så länge, och maten ingår inte, så packa mellanmål för den extra timmen.

Troll.is säljer också en dagstur från Reykjavík, från ~253 €, som bakar in grottan i en dag längs sydkusten med två vattenfall och Reynisfjara. Haken är 12 timmar på vägen och på isen, en lång stund på vintern, när en stor del av hemresan sker i mörker. På sommaren går samma dag i dagsljus från början till slut. Vilken månad det än är håller vad du ska ha på dig i Katla isgrotta dig varm när du väl är där.