Katla o Vatnajökull: quale grotta di ghiaccio?
In Islanda ci sono due posti famosi per camminare dentro un ghiacciaio, e si adattano a viaggi diversi. La grotta di Katla è a un breve tragitto in Super Jeep da Vík e si visita in tutti i mesi dell'anno. Vicino a Jökulsárlón, le grotte del Vatnajökull sono quelle blu e trasparenti dei poster, ma aprono solo nei mesi freddi e sono molto più lontane da Reykjavík. Qui sotto le mettiamo fianco a fianco, con una risposta chiara su chi dovrebbe scegliere l'una o l'altra.
Due ghiacciai sulla stessa strada costiera
Entrambe le grotte si trovano lungo la Route 1, la Ring Road che percorre la costa sud dell'Islanda, ma molto distanti tra loro. La grotta di Katla si forma nel Kötlujökull, un ghiacciaio di sbocco sul lato orientale del Mýrdalsjökull, e i suoi tour partono da Vík, a circa 180 km da Reykjavík, cioè circa 2,5 ore di auto. Le grotte del Vatnajökull si formano ai margini del Vatnajökull, la calotta glaciale più grande d'Islanda, vicino a Jökulsárlón, la laguna degli iceberg, circa 190 km a est di Vík. Questo aggiunge circa 2,5 ore sulla stessa strada e mette la laguna a circa 5 ore da Reykjavík per tratta. La grotta che scegli decide quanta parte del viaggio passerai al volante.
Le due grotte a confronto
| Cosa cambia | Katla (Kötlujökull) | Vatnajökull |
|---|---|---|
| Stagione | Tutto l'anno | Solo nei mesi freddi, più o meno da novembre a marzo |
| Tempo di strada da Reykjavík | Circa 2,5 ore fino a Vík | Circa 5 ore fino a Jökulsárlón |
| Il ghiaccio | Ghiaccio blu tagliato da bande nere di cenere vulcanica | Il ghiaccio blu e trasparente delle foto famose |
| Dimensioni della grotta | Di solito piccola, e cambia di settimana in settimana | Variano a seconda dell'inverno |
| Tour dal punto d'incontro | 3 ore in Super Jeep da Vík | Leggi ogni annuncio |
| Prezzo per adulto | ~157–198 € | Da circa 139 € su Viator (un tour da Höfn) |
La fascia di Katla va da Gravel Travel, il tour in grotta più economico da Vík, fino a Troll.is, la nostra scelta. La cifra del Vatnajökull viene da un solo annuncio ed è solo indicativa, perché quei tour non li abbiamo confrontati con lo stesso dettaglio.
Perché d'estate vince Katla
È grazie alla grotta di Katla che a luglio si può prenotare un tour in una grotta di ghiaccio islandese. Gli operatori di Vík escono in tutti i mesi, e quando una grotta diventa pericolosa o si ritira per lo scioglimento ne trovano un'altra. Secondo i recensori di Katlatrack, l'azienda cerca una grotta nuova quasi ogni anno. L'estate ha un prezzo, perché l'acqua di fusione può ridurre quello che vedi. Un gruppo di settembre ha trovato crollata la cupola d'ingresso, mentre un gruppo di luglio con lo stesso tour è entrato in due tunnel. La nostra guida alle stagioni passa in rassegna i mesi uno per uno.
Il Vatnajökull funziona al contrario. Le sue grotte hanno il ghiaccio blu e vitreo che riempie la maggior parte delle foto di grotte di ghiaccio islandesi, e si visitano solo nei mesi freddi, più o meno da novembre a marzo. Se il tuo viaggio cade tra aprile e ottobre, la scelta è già fatta.
Com'è la grotta di Katla
Aspettati qualcosa di più grezzo dei poster. Il ghiaccio del Kötlujökull è blu in alcuni punti ma striato di bande nere e grigie, strati di tefra delle eruzioni passate del vulcano sotto il Mýrdalsjökull. Quelle strisce sono il carattere proprio della grotta di Katla, e c'è chi le preferisce al blu uniforme. Di solito la grotta è anche più piccola di quelle del Vatnajökull. I recensori di Arctic Adventures l'hanno trovata più piccola di come se la immaginavano, e un recensore di Katlatrack ha pensato che la vera attrazione fosse la salita sul ghiacciaio. I riassunti delle recensioni di Troll.is e di Gravel Travel citano entrambi ospiti che avrebbero voluto aspettative più chiare sulle dimensioni. La nostra pagina sul vulcano Katla e il ghiacciaio Mýrdalsjökull spiega da dove viene la cenere, e fotografare la grotta di ghiaccio di Katla spiega come sfruttare al meglio la luce scarsa.
Quanto tempo richiede ciascuna
Tutti i principali tour di Katla durano circa 3 ore, dal punto d'incontro a Vík e ritorno. Troll.is, a partire da ~198 €, viaggia circa 30 minuti in Super Jeep e poi cammina per circa mezz'ora sul ghiacciaio. Segue circa un'ora alla grotta, briefing di sicurezza compreso, in un gruppo di massimo 13 persone. Katlatrack, a partire da ~195 €, passa circa 40 minuti fuoristrada a tratta su sabbia nera e fiumi glaciali e ha diverse partenze al giorno, anche se i gruppi arrivano a 24. Arctic Adventures, a partire da ~167 €, porta fino a 14 persone attraverso il Mýrdalssandur e su una camminata facile sul ghiacciaio che l'annuncio definisce adatta ai principianti. Ognuno di questi sta comodamente in mezza giornata, con una notte a Vík.
Una grotta del Vatnajökull chiede un programma più ampio. Con la laguna a circa 5 ore da Reykjavík, si adatta a un viaggio con una o due notti nella metà orientale della costa sud. Un tour delle grotte di ghiaccio dalla cittadina di Höfn, a est di Jökulsárlón, compare su Viator da circa 139 €. Prima di prenotare, leggi bene quegli annunci per sapere dove ci si ritrova e quanto si cammina.
Katla in piccolo gruppo, in qualsiasi mese
Troll.is porta al massimo 13 persone dall'hotel Vík Inn e ti accompagna a piedi sul ghiacciaio fino a circa un'ora alla grotta, a partire da ~198 €. La cancellazione gratuita vale fino a 24 ore prima della partenza su entrambi i siti.
Chi dovrebbe scegliere quale
- Chi viaggia d'estate. Katla, perché è la grotta aperta più o meno da aprile a ottobre;
- Una giornata sulla costa sud da Reykjavík. Katla. Vík è raggiungibile in giornata, Jökulsárlón no; la nostra guida da Reykjavík valuta i due modi per farlo;
- Un giro invernale sulla Ring Road con una notte vicino a Jökulsárlón. Entrambe. Si trovano sulla stessa strada, e il ghiaccio a strisce e quello trasparente sono abbastanza diversi da meritare tutti e due;
- Chi vuole a tutti i costi il ghiaccio blu e vitreo. Il Vatnajökull d'inverno, mettendo in conto il lungo viaggio;
- Chi ha solo un fine settimana. Katla, possibilmente dopo una notte a Vík, così il tour non resta schiacciato tra due lunghi tragitti.
Modi più economici per salire sul ghiaccio
Se il prezzo conta più della grotta, due opzioni stanno nella fascia bassa. Il tour di Gravel Travel da Vík, a partire da ~157 €, è l'escursione alla grotta di Katla più economica che confrontiamo, con circa 30 minuti dentro una grotta che, secondo l'annuncio, non è condivisa con altri operatori. Il suo limite è la dimensione del gruppo, fino a 19 su GetYourGuide o 16 su Viator, e un recensore è stato portato sul posto con un veicolo normale, non con una Super Jeep.
Per un ghiacciaio senza alcuna grotta, l'escursione sul ghiacciaio Sólheimajökull di Arctic Adventures, a partire da ~93 €, passa circa 4 ore sul Sólheimajökull, un'altra lingua del Mýrdalsjökull circa mezz'ora a ovest di Vík. Una guida certificata distribuisce ramponi, casco, imbracatura e piccozza. Il limite è già nel nome, perché cammini sul ghiaccio senza mai entrarci, e sotto gli 8 anni non si può partecipare. Gli scarponi si noleggiano per 1.500 corone islandesi, e il gruppo si ritrova accanto a uno scuolabus giallo nel parcheggio del Sólheimajökull.
Prenotare l'una o l'altra
I tour di Katla su questo sito si cancellano gratis fino a 24 ore prima della partenza e ti permettono di prenotare ora e pagare più tardi, cosa utile quando una tempesta invernale chiude la strada. Viator indica che Troll.is viene prenotato in media circa 68 giorni prima, quindi i posti estivi finiscono presto. Quanto costa un tour della grotta di ghiaccio di Katla mette ogni prezzo fianco a fianco. Per gli strati da indossare vedi la nostra guida all'abbigliamento, e per la forma fisica quanto è faticosa la camminata. I tre tour principali sono messi a confronto in home page, nella tabella di confronto.