Il periodo migliore per la grotta di ghiaccio di Katla

Una grotta per ogni mese

Gran parte delle famose grotte glaciali d'Islanda appartiene all'inverno. Le limpide grotte blu del Vatnajökull, vicino a Jökulsárlón, si visitano soprattutto nei mesi freddi, più o meno da novembre a marzo. La grotta nel Kötlujökull, la lingua glaciale del Mýrdalsjökull sopra il vulcano Katla, è l'eccezione. Gli operatori di Vík ci vanno tutto l'anno, così anche chi viaggia d'estate sulla costa sud può entrare dentro un ghiacciaio. Katla o Vatnajökull: quale grotta di ghiaccio? mette le due a confronto fianco a fianco.

Aperta tutto l'anno non vuol dire uguale tutto l'anno. La grotta si forma dove l'acqua di fusione scorre sotto e attraverso il ghiaccio, quindi si sposta e si restringe con le stagioni. Quando una grotta diventa pericolosa o si scioglie, gli operatori passano a un'altra, e secondo i recensori di Katlatrack quella compagnia ne cerca una nuova quasi ogni anno. Qualunque mese tu scelga, aspettati una grotta diversa dalle foto dell'anno prima.

Giornate lunghe e acqua di fusione in estate

Più o meno da giugno ad agosto la luce quasi non se ne va. Intorno al solstizio d'estate il sud dell'Islanda ha quasi 24 ore di luce, quindi una partenza tardi è luminosa come una del mattino. A Vík le massime arrivano a circa 12–14 °C. La sabbia nera del Mýrdalssandur è scoperta e i fiumi glaciali lungo la strada sono più gonfi, e il viaggio in Super Jeep sembra la traversata di un deserto con una calotta di ghiaccio ad aspettarti alla fine.

Il prezzo da pagare è la grotta stessa. Il caldo porta più acqua di fusione e una grotta che può cambiare in fretta. Le recensioni recenti mostrano entrambi i lati. Un ospite di Southcoast Adventure a luglio ha attraversato due tunnel, mentre uno a settembre, sullo stesso tour, ha trovato crollata la cupola dell'ingresso, con solo una piccola parte rimasta. L'estate è anche il periodo in cui si prenota di più, quindi la partenza che vuoi può riempirsi settimane prima.

Neve e giornate corte in inverno

L'inverno stende la neve sulla sabbia nera e rende il ghiaccio più compatto, e il contrasto tra il terreno bianco e la cenere scura è al massimo. Le giornate però sono corte. Intorno al solstizio d'inverno hai solo 4–5 ore di luce circa, e d'inverno a Vík le giornate restano intorno a 0–3 °C, con un vento che le fa sembrare più fredde.

Il rischio principale sono le tempeste. Vento forte o ghiaccio possono rendere pericolosi il tragitto o il ghiacciaio, e in quel caso gli operatori annullano i tour. Se la grotta ti sta a cuore, prevedi un giorno di riserva nel viaggio invernale, e prima di partire controlla le previsioni su vedur.is e le condizioni delle strade su road.is. Tutti i tour principali hanno la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, quindi spostare una prenotazione in un giorno incerto costa poco. Le decisioni in caso di tempesta e il vulcano stesso sono trattati nella nostra guida alla sicurezza.

Una sera d'inverno a Vík porta anche la possibilità di vedere l'aurora boreale, perché il paese è piccolo e buio appena ti allontani dalla strada principale. Nessuno può prometterla. Servono cielo sereno e attività solare, e nessuno dei due si prenota, ma una notte senza nuvole dopo il tour merita un'occhiata fuori.

Le mezze stagioni

Primavera e autunno stanno nel mezzo. Le ore di luce sono più che nel pieno dell'inverno e cambiano in fretta da una settimana all'altra, e la neve sulla sabbia può esserci o no. Da novembre circa, un viaggio invernale sulla Ring Road può includere sia Katla sia una grotta del Vatnajökull, con una notte vicino a Jökulsárlón in mezzo. In primavera la grotta nel Kötlujökull ha superato i mesi freddi, mentre a fine autunno ha alle spalle un'intera estate di disgelo. Nessuna delle due stagioni garantisce qualcosa sulle sue dimensioni.

Mattina o pomeriggio

Katlatrack ha diverse partenze al giorno, ed è quindi il tour più facile da incastrare in un viaggio in auto. Scegli l'orario in base alla stagione. D'inverno una partenza verso metà giornata ti dà luce per il tragitto sul Mýrdalssandur e per la camminata sul ghiaccio, mentre un orario tardo può riportarti indietro col buio. D'estate la luce non è un problema, e un tour al mattino lascia libero il pomeriggio per Reynisfjara o Skógafoss.

Se arrivi in auto da Reykjavík, circa 180 km o 2,5 ore sulla Route 1, un tour pomeridiano ti permette di arrivare e ripartire lo stesso giorno. Una notte a Vík con un tour al mattino è più tranquilla, soprattutto d'inverno, quando la strada può essere ghiacciata. La nostra guida per arrivare a Vík dalla capitale mette a confronto i due piani.

Con quanto anticipo prenotare

Viator mostra con quanti giorni di anticipo, in media, si prenota ogni tour, e questo dà un'idea abbastanza precisa di quanto in fretta si esauriscono i posti.

Sono medie sull'intero anno. Per le date estive e le settimane di vacanza prenota prima, soprattutto per i piccoli gruppi di Troll.is, a partire da ~198 €, che accettano solo 13 ospiti. Tutti i tour principali ti permettono di prenotare ora e pagare dopo, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, quindi prenotare presto non immobilizza soldi. Quanto costa un tour della grotta di ghiaccio di Katla riporta i prezzi su entrambi i siti.

Giornate più lunghe per tour più lunghi

La luce estiva si presta ai formati più lunghi. Il tour esteso di Troll.is, a partire da ~259 €, dura circa 4 ore e aggiunge un'escursione più lunga intorno al ghiacciaio, con canyon glaciali e cascate nascoste secondo l'annuncio. Il rovescio della medaglia è che finora l'hanno recensito in pochi, e il cibo non è incluso, quindi porta qualche snack per l'ora in più.

Troll.is vende anche una gita in giornata da Reykjavík, a partire da ~253 €, che inserisce la grotta in una giornata sulla costa sud con due cascate e Reynisfjara. Il suo limite sono 12 ore tra strada e ghiaccio, tante d'inverno, quando gran parte del ritorno si fa col buio. D'estate la stessa giornata passa alla luce dall'inizio alla fine. In qualunque mese, cosa indossare nella grotta di ghiaccio di Katla ti tiene al caldo una volta arrivato.