La mejor época para la cueva de hielo de Katla

Una cueva para cada mes

Casi todas las famosas cuevas glaciares de Islandia son cosa del invierno. Las cuevas de un azul limpio del Vatnajökull, cerca de Jökulsárlón, se visitan sobre todo en los meses fríos, más o menos de noviembre a marzo. La cueva del Kötlujökull, la lengua glaciar del Mýrdalsjökull sobre el volcán Katla, es la excepción. Los operadores de Vík van hasta ella todo el año, así que quien recorra la costa sur en verano puede meterse igualmente dentro de un glaciar. Katla o Vatnajökull: ¿qué cueva de hielo elegir? compara las dos frente a frente.

Abierta todo el año no significa igual todo el año. La cueva se forma donde el agua del deshielo corre por debajo y a través del hielo, así que se desplaza y se encoge con las estaciones. Cuando una cueva deja de ser segura o se derrite, los operadores pasan a otra, y según los viajeros que han ido con Katlatrack, la empresa busca una nueva casi cada año. Elijas el mes que elijas, cuenta con una cueva distinta de la de las fotos del año pasado.

Días largos y deshielo en verano

Más o menos de junio a agosto la luz casi no se va. Alrededor del solsticio de verano el sur de Islandia tiene cerca de 24 horas de luz, así que una salida tardía es tan luminosa como una de mañana. Las máximas en Vík rondan los 12–14 °C. La arena negra del Mýrdalssandur queda al descubierto y los ríos glaciares del camino bajan más llenos, lo que convierte el trayecto en Super Jeep en una travesía por el desierto con un casquete de hielo esperando al final.

La contrapartida es la propia cueva. El calor trae más agua de deshielo y una cueva que puede cambiar deprisa. Las opiniones recientes muestran las dos caras. Un viajero de julio con Southcoast Adventure recorrió dos túneles, mientras que otro de septiembre en el mismo tour se encontró con que la cúpula de la entrada se había derrumbado y solo quedaba una parte pequeña. El verano es además la época con más reservas, así que la salida que quieres puede llenarse con semanas de antelación.

Nieve y días cortos en invierno

El invierno cubre de nieve la arena negra y endurece el hielo, y el contraste del suelo blanco con la ceniza oscura está en su punto más marcado. Eso sí, los días son cortos. Alrededor del solsticio de invierno solo hay unas 4–5 horas de luz, y los días de invierno en Vík rondan los 0–3 °C, con un viento que hace que parezca más frío.

Los temporales son el principal riesgo. El viento fuerte o el hielo pueden volver peligroso el trayecto o el glaciar, y entonces los operadores cancelan. Deja un día de margen en un viaje de invierno si la cueva te importa, y consulta vedur.is para la previsión y road.is para el estado de las carreteras antes de salir. Todos los tours principales tienen cancelación gratuita hasta 24 horas antes, así que cambiar una reserva en un día dudoso cuesta poco. Las decisiones por temporal y el propio volcán se tratan en nuestra guía de seguridad.

Una noche de invierno en Vík trae además la posibilidad de ver auroras boreales, porque el pueblo es pequeño y está a oscuras en cuanto te alejas de la carretera principal. Nadie puede prometerlas. Necesitan cielo despejado y actividad solar, y ninguna de las dos cosas se puede reservar, pero una noche sin nubes después del tour merece salir a mirar.

Los meses de entretiempo

La primavera y el otoño se quedan a medio camino. Hay más luz que en pleno invierno y cambia rápido de una semana a otra, y puede que haya nieve en la arena o puede que no. Desde noviembre, más o menos, un viaje de invierno por la Ruta 1, la carretera circular, puede incluir Katla y una cueva del Vatnajökull, con una noche cerca de Jökulsárlón entre medias. En primavera la cueva del Kötlujökull viene de pasar los meses fríos, mientras que a finales de otoño lleva todo un verano de deshielo a cuestas. Ninguna de las dos estaciones garantiza nada sobre su tamaño.

Mañana o tarde

Katlatrack tiene varias salidas al día, lo que lo convierte en el tour más fácil de encajar en un viaje por carretera. Elige el horario según la estación. En invierno, una salida hacia el mediodía te da luz para el trayecto por el Mýrdalssandur y para la caminata por el hielo, mientras que una salida tardía puede devolverte ya de noche. En verano la luz no es problema, y un tour por la mañana te deja la tarde libre para Reynisfjara o Skógafoss.

Si vienes en coche desde Reykjavík, unos 180 km o unas 2,5 horas por la Ruta 1, un tour por la tarde te permite llegar y hacerlo el mismo día. Una noche en Vík con un tour por la mañana es más tranquilo, sobre todo en invierno, cuando la carretera puede tener hielo. Nuestra guía para llegar a Vík desde la capital sopesa los dos planes.

Con cuánta antelación reservar

Viator muestra con cuántos días de antelación se reserva de media cada tour, lo que da una idea bastante fiable de lo rápido que se agotan las plazas.

Son medias de todo el año. Para fechas de verano y semanas de vacaciones, reserva antes, sobre todo los grupos pequeños de Troll.is, desde ~198 €, que solo admiten 13 personas. Todos los tours principales permiten reservar ahora y pagar después, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes, así que reservar pronto no te inmoviliza dinero. Cuánto cuesta un tour a la cueva de hielo de Katla detalla los precios en las dos webs.

Días más largos para tours más largos

La luz del verano les sienta bien a los formatos largos. El tour ampliado de Troll.is, desde ~259 €, dura unas 4 horas y añade una caminata más larga alrededor del glaciar, con cañones glaciares y cascadas escondidas, según el anuncio. La pega es que de momento pocas personas lo han valorado, y la comida no está incluida, así que lleva algo de picar para la hora extra.

Troll.is vende también una excursión de un día desde Reykjavík, desde ~253 €, que mete la cueva en una jornada por la costa sur con dos cascadas y Reynisfjara. Su pega son 12 horas entre carretera y hielo, una jornada larga en invierno, cuando gran parte de la vuelta se hace de noche. En verano el mismo día transcurre con luz de principio a fin. Sea cual sea el mes, qué ropa llevar a la cueva de hielo de Katla te ayuda a no pasar frío una vez allí.