Die beste Reisezeit für die Katla-Eishöhle

Eine Höhle für jeden Monat

Die meisten berühmten Gletscherhöhlen Islands gehören dem Winter. Die klaren blauen Höhlen im Vatnajökull nahe dem Jökulsárlón werden vor allem in den kälteren Monaten besucht, etwa von November bis März. Die Höhle im Kötlujökull, der Gletscherzunge des Mýrdalsjökull über dem Vulkan Katla, ist die Ausnahme. Die Veranstalter in Vík fahren das ganze Jahr hinaus, sodass auch, wer im Sommer an der Südküste unterwegs ist, in einem Gletscher stehen kann. Katla oder Vatnajökull: Welche Eishöhle? vergleicht die beiden direkt miteinander.

Ganzjährig geöffnet heißt nicht ganzjährig gleich. Die Höhle entsteht dort, wo Schmelzwasser unter und durch das Eis fließt, deshalb verlagert sie sich und schrumpft mit den Jahreszeiten. Wird eine Höhle unsicher oder schmilzt sie weg, wechseln die Veranstalter zu einer anderen, und laut Bewertungen sucht Katlatrack fast jedes Jahr eine neue. Egal welchen Monat du wählst: Rechne mit einer Höhle, die anders aussieht als auf den Fotos vom Vorjahr.

Lange Tage und Schmelzwasser im Sommer

Etwa von Juni bis August wird es kaum dunkel. Um die Sommersonnenwende hat Südisland fast 24 Stunden Tageslicht, eine späte Abfahrt ist also so hell wie eine am Morgen. In Vík werden es tagsüber rund 12–14 °C. Der schwarze Sand des Mýrdalssandur liegt frei, und die Gletscherflüsse unterwegs führen mehr Wasser, sodass sich die Fahrt im Super Jeep wie eine Wüstendurchquerung anfühlt, an deren Ende eine Eiskappe wartet.

Der Preis dafür ist die Höhle selbst. Warmes Wetter bedeutet mehr Schmelzwasser und eine Höhle, die sich schnell verändern kann. Aktuelle Bewertungen zeigen beide Seiten. Ein Gast von Southcoast Adventure ging im Juli durch zwei Tunnel, während ein Gast derselben Tour im September feststellte, dass die Kuppel am Eingang eingestürzt war und nur ein kleiner Teil übrig blieb. Der Sommer ist außerdem die gefragteste Buchungszeit, deine Wunschabfahrt kann also Wochen vorher ausgebucht sein.

Schnee und kurze Tage im Winter

Im Winter legt sich Schnee über den schwarzen Sand, das Eis wird fester, und der Kontrast zwischen weißem Boden und dunkler Asche ist am stärksten. Die Tage sind allerdings kurz. Um die Wintersonnenwende hast du nur etwa 4–5 Stunden Tageslicht, und Wintertage in Vík liegen um 0–3 °C, mit Wind, der sie kälter wirken lässt.

Stürme sind das Hauptrisiko. Starker Wind oder Eis können die Fahrt oder den Gletscher unsicher machen, und dann sagen die Veranstalter Touren ab. Plan für eine Winterreise einen Puffertag ein, wenn dir die Höhle wichtig ist, und schau vor dem Aufbruch auf vedur.is nach der Vorhersage und auf road.is nach dem Straßenzustand. Jede der Haupttouren ist bis 24 Stunden vorher kostenlos stornierbar, eine Buchung an einem unsicheren Tag lässt sich also ohne großen Verlust verschieben. Um Sturmentscheidungen und den Vulkan selbst geht es in unserem Ratgeber zur Sicherheit.

Ein Winterabend in Vík bringt auch die Chance auf Nordlichter, denn das Dorf ist klein und dunkel, sobald du dich von der Hauptstraße entfernst. Versprechen kann sie niemand. Sie brauchen einen klaren Himmel und Sonnenaktivität, und beides lässt sich nicht buchen, aber in einer wolkenlosen Nacht nach der Tour lohnt sich ein Blick nach draußen.

Die Übergangsmonate

Frühling und Herbst liegen dazwischen. Das Tageslicht dauert länger als im tiefen Winter und ändert sich schnell von Woche zu Woche, und Schnee kann auf dem Sand liegen oder auch nicht. Ab etwa November lassen sich auf einer winterlichen Fahrt über die Ringstraße sowohl die Katla-Eishöhle als auch eine Höhle im Vatnajökull besuchen, mit einer Nacht nahe dem Jökulsárlón dazwischen. Im Frühling hat die Höhle im Kötlujökull die kalten Monate hinter sich, im späten Herbst dagegen einen ganzen Sommer voller Schmelze. Keine der beiden Jahreszeiten garantiert etwas über ihre Größe.

Vormittags oder nachmittags

Katlatrack fährt mehrmals am Tag, deshalb lässt sich diese Tour am leichtesten um eine Autofahrt herum planen. Wähl den Termin nach der Jahreszeit. Im Winter gibt dir eine Abfahrt um die Tagesmitte Licht für die Fahrt über den Mýrdalssandur und für den Weg auf dem Eis, während du bei einem späten Termin womöglich im Dunkeln zurückkommst. Im Sommer spielt das Licht keine Rolle, und eine Vormittagstour lässt dir den Nachmittag für Reynisfjara oder den Skógafoss.

Fährst du von Reykjavík aus, rund 180 km oder etwa 2,5 Stunden auf der Route 1, kannst du mit einer Nachmittagstour am selben Tag ankommen und mitfahren. Eine Nacht in Vík mit einer Vormittagstour ist entspannter, besonders im Winter, wenn die Straße vereist sein kann. Unser Ratgeber zur Anreise von der Hauptstadt nach Vík wägt die beiden Pläne ab.

Wie früh du buchen solltest

Viator zeigt, wie viele Tage im Voraus jede Tour im Schnitt gebucht wird, und das gibt einen guten Eindruck davon, wie schnell die Plätze weg sind.

Diese Werte sind Durchschnitte über das ganze Jahr. Für Sommertermine und Ferienwochen buchst du besser früher, besonders die kleinen Gruppen von Troll.is, ab ~198 €, die nur 13 Gäste mitnehmen. Bei allen Haupttouren kannst du jetzt reservieren und später zahlen, mit kostenloser Stornierung bis 24 Stunden vorher, eine frühe Buchung bindet also kein Geld. Was eine Tour zur Katla-Eishöhle kostet stellt die Preise auf beiden Seiten zusammen.

Längere Tage für längere Touren

Das Sommerlicht passt zu den längeren Formaten. Die verlängerte Tour von Troll.is, ab ~259 €, dauert rund 4 Stunden und ergänzt eine längere Wanderung rund um den Gletscher, laut Angebot mit Gletscherschluchten und versteckten Wasserfällen. Der Haken: Bisher haben sie nur wenige bewertet, und Essen ist nicht inklusive, also pack Snacks für die zusätzliche Stunde ein.

Troll.is verkauft auch eine Tagestour ab Reykjavík, ab ~253 €, die die Höhle in einen Tag an der Südküste mit zwei Wasserfällen und Reynisfjara einbaut. Ihr Haken sind 12 Stunden auf der Straße und auf dem Eis, eine lange Strecke im Winter, wenn ein großer Teil der Rückfahrt im Dunkeln liegt. Im Sommer vergeht derselbe Tag von Anfang bis Ende bei Tageslicht. In welchem Monat auch immer: Was du in der Katla-Eishöhle anziehst sorgt dafür, dass dir dort warm bleibt.