Den beste tiden for Katla-isgrotten

En grotte for hver måned

De fleste av Islands kjente bregrotter hører vinteren til. De klare, blå grottene i Vatnajökull, nær Jökulsárlón, besøkes hovedsakelig i de kalde månedene, omtrent fra november til mars. Grotten i Kötlujökull, utløperbreen fra Mýrdalsjökull over vulkanen Katla, er unntaket. Arrangørene i Vík kjører ut dit hele året, så en sommerreisende på sørkysten kan likevel stå inne i en bre. Katla eller Vatnajökull: hvilken isgrotte? sammenligner de to side om side.

Åpen hele året betyr ikke lik hele året. Grotten dannes der smeltevann renner under og gjennom isen, så den flytter seg og krymper med årstidene. Når en grotte blir utrygg eller smelter bort, bytter arrangørene til en annen, og ifølge omtalene av Katlatrack leter det selskapet etter en ny nesten hvert år. Uansett hvilken måned du velger, bør du regne med en grotte som ser annerledes ut enn på fjorårets bilder.

Lange dager og smeltevann om sommeren

Fra omtrent juni til august forsvinner lyset knapt. Rundt sommersolverv får Sør-Island nesten 24 timer dagslys, så en sen avgang er like lys som en om morgenen. I Vík når temperaturen rundt 12–14 °C. Den svarte sanden på Mýrdalssandur ligger bar, og breelvene på veien fører mer vann, så turen med superjeepen føles som å krysse en ørken med en iskappe som venter ved enden.

Prisen du betaler, er selve grotten. Varmt vær betyr mer smeltevann og en grotte som kan endre seg raskt. Nylige omtaler viser begge sider. En gjest hos Southcoast Adventure i juli gikk gjennom to tunneler, mens en gjest på den samme turen i september fant at kuppelen ved inngangen hadde rast sammen, så bare en liten del var igjen. Sommeren er også den travleste tiden å bestille, så avgangen du vil ha, kan bli full flere uker i forveien.

Snø og korte dager om vinteren

Vinteren legger snø over den svarte sanden og gjør isen fastere, og kontrasten mellom hvit mark og mørk aske er på sitt skarpeste. Dagene er derimot korte. Rundt vintersolverv får du bare 4–5 timer dagslys, og vinterdagene i Vík ligger rundt 0–3 °C, med vind som gjør at de føles kaldere.

Stormer er den største risikoen. Sterk vind eller is kan gjøre kjøreturen eller breen utrygg, og da avlyser arrangørene turene. Legg inn en ekstra dag på en vintertur hvis grotten betyr noe for deg, og sjekk vedur.is for værmeldingen og road.is for føreforholdene før du drar. Alle hovedturene kan avbestilles gratis inntil 24 timer før, så det koster lite å flytte en bestilling på en usikker dag. Stormavgjørelser og selve vulkanen tar vi for oss i sikkerhetsguiden vår.

En vinterkveld i Vík gir også en sjanse for nordlys, siden bygda er liten og mørk så snart du går bort fra hovedveien. Ingen kan love det. Nordlyset trenger klar himmel og solaktivitet, og ingen av delene kan bestilles, men en skyfri kveld etter turen er verdt en titt ut.

Månedene mellom sesongene

Vår og høst ligger midt imellom. Dagslyset er lengre enn midt på vinteren og endrer seg raskt fra uke til uke, og det kan ligge snø på sanden eller ikke. Fra omtrent november kan en vintertur langs ringveien få med seg både Katla og en grotte i Vatnajökull, med en natt nær Jökulsárlón imellom. Om våren har grotten i Kötlujökull kommet seg gjennom de kalde månedene, mens den sent på høsten har en hel sommer med smelting bak seg. Ingen av årstidene garanterer noe om størrelsen.

Formiddag eller ettermiddag

Katlatrack har flere avganger om dagen, og det gjør den til den letteste turen å passe inn rundt en kjøretur. Velg tidspunkt etter årstiden. Om vinteren gir en avgang rundt midt på dagen dagslys både på turen over Mýrdalssandur og på vandringen på isen, mens en sen avgang kan bringe deg tilbake i mørket. Om sommeren er lyset ingen bekymring, og en tur om formiddagen gir deg ettermiddagen fri til Reynisfjara eller Skógafoss.

Kjører du fra Reykjavík, rundt 180 km eller omtrent 2,5 timer på ringveien (rute 1), lar en tur om ettermiddagen deg komme fram og dra samme dag. En natt i Vík med en tur om formiddagen er roligere, særlig om vinteren når veien kan være isete. Guiden vår om hvordan du kommer deg fra hovedstaden til Vík veier de to planene mot hverandre.

Hvor tidlig du bør bestille

Viator viser hvor mange dager i forveien folk i snitt bestiller hver tur, og det gir et godt bilde av hvor fort plassene går.

Tallene er gjennomsnitt for hele året. For sommerdatoer og ferieuker bør du bestille tidligere enn det, særlig for de små gruppene til Troll.is, fra ~198 €, som bare tar 13 gjester. Alle hovedturene lar deg reservere nå og betale senere, med gratis avbestilling inntil 24 timer før, så en tidlig bestilling binder ingen penger. Hva en tur til Katla-isgrotten koster viser prisene på begge sidene.

Lengre dager til lengre turer

Sommerlyset passer de lengre turene. Den utvidede turen med Troll.is, fra ~259 €, varer rundt 4 timer og legger til en lengre vandring rundt breen, med brekløfter og skjulte fosser ifølge annonsen. Haken er at få har skrevet omtaler av den så langt, og mat er ikke inkludert, så pakk snacks til den ekstra timen.

Troll.is selger også en dagstur fra Reykjavík, fra ~253 €, som bygger grotten inn i en dag på sørkysten med to fosser og Reynisfjara. Haken er 12 timer på veien og på isen, en lang økt om vinteren, når mye av kjøreturen tilbake går i mørket. Om sommeren går den samme dagen i dagslys fra start til slutt. Uansett måned holder hva du bør ha på deg i Katla-isgrotten deg varm når du først er der.