Ledová jeskyně Katla: sopka a ledovec Mýrdalsjökull
Jedete kvůli ledové jeskyni, ale sopka pod ní vysvětluje skoro všechno, co cestou uvidíte. Katla leží pod ledovcovou čepicí Mýrdalsjökull východně od Víku. Její povodně navršily černou pláň, přes kterou jezdí Super Jeepy, a tmavé pruhy ve stěnách jeskyně jsou její popel. Tato stránka vysvětluje geologii a historii srozumitelně, s přibližnými čísly, jak je uvádějí zdroje.
Sopka pod ledovcovou čepicí
Katla patří k nejaktivnějším sopkám Islandu, a přitom ji nikdy doopravdy neuvidíte. Přikrývá ji Mýrdalsjökull, čtvrtá největší ledovcová čepice Islandu, rozprostřená na ploše blízko 600 km² ve vnitrozemí od Víku. Vrchol sopky tvoří kaldera, široký propadlý kráter zhruba 10 na 14 km, pohřbený pod ledem silným až asi 700 m. Z černých písků cestou k jeskyni vzhlížíte k hladké bílé kupoli a na jejím povrchu nic neprozrazuje, co se skrývá pod ní.
Erupce a povodně, které posílají
Velké erupce Katly přicházely v průměru jednou za několik desetiletí, zhruba dvakrát za století. Když jedna začne pod ledem, teplo roztaví ledovec zespodu. Tající voda pak vyrazí ven jako jökulhlaup, islandské slovo pro náhlou ledovcovou povodeň. Poslední erupce, která prorazila led, přišla v roce 1918. Její povodeň se přelila přes Mýrdalssandur a posunula pobřeží dál do moře.
Od té doby přišly menší povodně. V roce 2011 jedna odnesla most okružní silnice přes řeku Múlakvísl východně od Víku a na čas přerušila hlavní silnici podél jižního pobřeží. Nikdo na výletu se sopky bát nemusí, ale historie vysvětluje, proč se s ledovcem nikdy nezachází lehkovážně, a podrobně se tomu věnuje náš průvodce bezpečností na ledu.
Černé písky, přes které jedete
Mýrdalssandur, široká černá pláň východně od Víku, je dílem Katly, navršeným jejími povodněmi, a dnes přes něj vede silnice č. 1. Super Jeepy tu opouštějí asfalt a podle provozovatele stráví 30–60 minut na písku a hrbolaté cestě. Všimněte si hory Hafursey, která se zvedá z písků a kterou na svých trasách zmiňují Troll.is i Gravel Travel. Směrem k moři stojí Hjörleifshöfði, osamělý kopec na rovině, kolem kterého Gravel Travel jede na zpáteční cestě.
Z okna jeepu vypadá pláň prázdná a neškodná. Její rozloha je nejjasnějším znamením toho, kolik vody sopka v minulosti poslala dolů, a je to jeden z důvodů, proč se jeskyně navštěvuje jen s průvodcem. Pokud přijedete autem, průvodce místy srazu uvádí, kde který provozovatel ve Víku shromažďuje svou skupinu.
Kötlujökull, kde jeskyně vzniká
Kötlujökull je splaz, který stéká z východní strany Mýrdalsjökullu k pískům. Jméno znamená Katlin ledovec a jeskyni, kterou navštívíte, se někdy říká ledová jeskyně Kötlujökull. Ledovcové jeskyně jako tato vznikají tam, kde tající voda teče pod ledem a skrz něj, a mění se s každou sezónou. Protože se ledovec neustále pohybuje a taje, jeskyně, do které vejdete, nikdy není úplně ta z loňských fotek, a když stará přestane být bezpečná, provozovatelé přejdou na novou.
Černé a šedé pruhy ve stěnách jsou tefra, popel a drť vyvržené dřívějšími erupcemi, které dopadly na ledovec a zůstaly pohřbené v ledu. Právě toto pruhování odlišuje jeskyni Katla od průzračně modrých jeskyní Vatnajökullu; Katla, nebo Vatnajökull je porovnává a náš průvodce fotografováním radí, jak pruhy zachytit ve slabém světle.
Sousední Eyjafjallajökull
Západně od Mýrdalsjökullu leží menší ledovcová čepice nad sopkou Eyjafjallajökull, jejíž erupce v roce 2010 zastavila lety po celé Evropě. Projíždíte pod ní po silnici č. 1 mezi Reykjavíkem a Víkem, nedaleko Skógafossu. Jména se snadno pletou, ale výlety do jeskyně jezdí na ledovec Katly, ne na Eyjafjallajökull.
Průvodce s příběhy o Katle
Arctic Adventures přejíždí Mýrdalssandur Super Jeepem na chůzi po ledovci vhodnou pro začátečníky, ve skupinách až 14 lidí, a recenzenti zmiňují průvodce, kteří cestou vyprávějí pověsti o Katle, od ~167 €. Zrušit můžete zdarma do jednoho dne předem.
Kdo drží hlídku
Islandský meteorologický úřad (Veðurstofa Íslands) sleduje Katlu seismometry a GPS, které zachytí zemětřesení i pohyby půdy. Když sopka projeví neklid, výlety se zastaví, dokud se neuklidní, takže zrušený den znamená, že systém funguje, ne smůlu. Před cestou najdete na vedur.is zprávy meteorologického úřadu a na safetravel.is upozornění pro návštěvníky. Každý hlavní výlet se dá zdarma zrušit do 24 hodin předem, což je na pobřeží, kde silnice zavírají i bouře, důležité; naše stránka o načasování návštěvy se věnuje počasí.
Celá oblast patří do geoparku Katla, Globálního geoparku UNESCO, který zahrnuje sopku i písky kolem ní. S geoparkem ani žádným provozovatelem nejsme spojeni; výlety jen srovnáváme.
Hospodyně na ledovci
Lidová pověst vypráví, že sopka dostala jméno po Katle, prchlivé hospodyni, která utekla na ledovec, a hora od té doby nese její jméno. Verze se v podrobnostech liší a recenzenti Arctic Adventures zmiňují průvodce, kteří pověsti o Katle vyprávějí cestou tam. Zeptejte se toho svého, s příběhy působí písky méně prázdně.
Víc času u sopky
Pokud chcete vidět víc z ledovce, než dovolí tříhodinový výlet, Troll.is pořádá prodlouženou čtyřhodinovou verzi, od ~259 €. Bere až 14 lidí z Víkurbraut 26 na delší túru kolem ledovce a nabídka slibuje ledovcové kaňony a skryté vodopády. Háčkem je krátká historie, zatím s velmi malým počtem recenzí, a jeden recenzent v mlze z jeepu nic neviděl.
Bez auta vás jednodenní výlet Troll.is z Reykjavíku, od ~253 €, doveze ke stejnému ledovci minibusem až s 18 lidmi, se zastávkami u dvou vodopádů cestou tam a na pláži Reynisfjara potom. Háčkem je dlouhý den zhruba 12 hodin a turistické boty jsou povinné, i když se dají půjčit na místě. Průvodce z Reykjavíku ho porovnává s vlastní jízdou a kolik stojí výlet do ledové jeskyně Katla řadí všechny ceny vedle sebe.