Katlan tulivuori, Mýrdalsjökull ja jääluola

Tulivuori jäätikön alla

Katla on yksi Islannin aktiivisimmista tulivuorista, eikä sitä oikeastaan koskaan näe. Sen peittona on Mýrdalsjökull, Islannin neljänneksi suurin jäätikkö, joka levittäytyy lähes 600 km²:n alalle Víkistä sisämaahan päin. Tulivuoren huippu on kaldera, leveä vajonnut kraateri, jonka mitat ovat noin 10 × 14 km, ja sen päällä on jäätä jopa noin 700 metrin paksuudelta. Kun ajat mustan hiekan yli luolalle, katsot ylös sileään valkoiseen kupoliin, jonka pinnalla mikään ei kerro, mitä alla on.

Purkaukset ja niiden tulvat

Katlan suuria purkauksia on ollut keskimäärin muutaman vuosikymmenen välein, suunnilleen kahdesti vuosisadassa. Kun purkaus alkaa jään alla, kuumuus sulattaa jäätikköä alhaalta päin. Sulamisvesi purkautuu sitten jökulhlaupina; islanninkielinen sana tarkoittaa jäätikkötulvaa. Viimeisin jään läpi puhjennut purkaus tapahtui vuonna 1918. Sen tulva vyöryi Mýrdalssandurin yli ja työnsi rantaviivaa kauemmas mereen.

Pienempiä tulvia on tullut sen jälkeenkin. Vuonna 2011 yksi niistä huuhtoi pois Kehätien sillan Múlakvísl-joen yli Víkistä itään ja katkaisi etelärannikon päätien joksikin aikaa. Kenenkään retkellä ei tarvitse pelätä tulivuorta, mutta historia selittää, miksi jäätikköön ei koskaan suhtauduta kevyesti, ja oppaamme turvallisuudesta jäällä käsittelee asiaa tarkemmin.

Mustat hiekkatasangot, joiden yli ajat

Mýrdalssandur, laaja musta tasanko Víkistä itään, on Katlan työtä. Sen tulvat kasasivat tasangon, ja nykyään sen ylittää tie 1. Super Jeepit jättävät asfaltin täällä ja ajavat järjestäjästä riippuen 30–60 minuuttia hiekalla ja karkealla uralla. Etsi katseellasi Hafursey, hiekasta kohoava vuori, jonka sekä Troll.is että Gravel Travel mainitsevat reiteillään. Meren puolella seisoo Hjörleifshöfði, yksinäinen kukkula tasaisella maalla, jonka ohi Gravel Travel ajaa paluumatkalla.

Jeepin ikkunasta tasanko näyttää tyhjältä ja vaarattomalta. Sen koko on selvin merkki siitä, kuinka paljon vettä tulivuori on aikojen kuluessa lähettänyt alas, ja se on yksi syy siihen, että luolassa käydään vain oppaan kanssa. Jos tulet autolla, tapaamispaikkaopas kertoo, missä kukin järjestäjä kokoaa ryhmänsä Víkissä.

Kötlujökull, jossa luola muodostuu

Kötlujökull on laskujäätikkö, joka valuu Mýrdalsjökullin itäpuolelta kohti hiekkatasankoja. Nimi tarkoittaa Katlan jäätikköä, ja luolaa, jossa käyt, kutsutaan joskus Kötlujökullin jääluolaksi. Tämänkaltaiset jäätikköluolat muodostuvat sinne, missä sulamisvesi virtaa jään alla ja sen läpi, ja ne muuttuvat joka vuodenaika. Koska jäätikkö liikkuu ja sulaa jatkuvasti, luola, johon kävelet, ei ole koskaan aivan sama kuin viime vuoden kuvissa, ja järjestäjät siirtyvät uuteen, kun vanha muuttuu vaaralliseksi.

Seinien mustat ja harmaat raidat ovat tefraa, aiempien purkausten sinkoamaa tuhkaa ja soraa, joka laskeutui jäätikölle ja hautautui jäähän. Juovat erottavat Katlan luolan Vatnajökullin kirkkaansinisistä luolista; Katla vai Vatnajökull vertaa näitä kahta, ja valokuvausoppaamme neuvoo, miten raidat saa näkyviin hämärässä.

Naapurina Eyjafjallajökull

Mýrdalsjökullin länsipuolella on pienempi jäätikkö, jonka alla on Eyjafjallajökull, tulivuori, jonka purkaus vuonna 2010 pysäytti lennot kaikkialla Euroopassa. Ohitat sen tiellä 1 Reykjavíkin ja Víkin välillä lähellä Skógafossia. Nimet menevät helposti sekaisin, mutta luolaretket suuntaavat Katlan jäätikölle eivätkä Eyjafjallajökullille.

Kuka pitää vahtia

Islannin ilmatieteen laitos (Veðurstofa Íslands) seuraa Katlaa seismometreillä ja GPS-mittauksilla, jotka havaitsevat maanjäristykset ja maan liikkeet. Jos tulivuori osoittaa levottomuuden merkkejä, retket keskeytetään, kunnes se rauhoittuu, joten peruttu päivä tarkoittaa, että järjestelmä toimii, eikä huonoa onnea. Ennen matkaa vedur.is julkaisee ilmatieteen laitoksen tiedotteet ja safetravel.is matkailijoille suunnatut varoitukset. Jokaisen pääretken voi perua maksutta 24 tuntiin asti ennen lähtöä, mikä on tärkeää rannikolla, jolla myös myrskyt sulkevat teitä; sivumme matkan ajoittamisesta käsittelee sääpuolta.

Koko alue kuuluu Katla UNESCO Global Geoparkiin, joka kattaa tulivuoren ja sen ympärillä olevat hiekkatasangot. Emme ole yhteydessä geoparkkiin emmekä mihinkään järjestäjään, vaan vertailemme ainoastaan retkiä.

Emännöitsijä jäätiköllä

Erään kansantarinan mukaan tulivuori on saanut nimensä Katlasta, kiivasluonteisesta emännöitsijästä, joka pakeni jäätikölle, ja vuori on kantanut hänen nimeään siitä lähtien. Tarinan versiot eroavat yksityiskohdissa, ja Arctic Adventuresin arvioijat mainitsevat oppaiden kertoneen Katlan kansantarinoita ajomatkalla. Kysy omaltasi, sillä tarinat saavat hiekkatasangot tuntumaan vähemmän tyhjiltä.

Enemmän aikaa tulivuoren lähellä

Jos haluat nähdä jäätiköstä enemmän kuin kolmen tunnin retki sallii, Troll.is järjestää pidennetyn neljän tunnin version, alkaen ~259 €. Se vie enintään 14 henkeä osoitteesta Víkurbraut 26 pidemmälle vaellukselle jäätikön ympäristöön, ja myyntisivu lupaa jäätikkökanjoneita ja piilossa olevia vesiputouksia. Heikkoutena on lyhyt historia, sillä arvioita on toistaiseksi hyvin vähän, ja eräs arvioija ei nähnyt sumussa jeepistä mitään.

Ilman autoa Troll.is:n päiväretki Reykjavíkista, alkaen ~253 €, tuo sinut samalle jäätikölle pikkubussilla enintään 18 hengen ryhmässä ja pysähtyy menomatkalla kahdella vesiputouksella ja jälkeenpäin Reynisfjaran rannalla. Heikkoutena on pitkä, noin 12 tunnin päivä, ja vaelluskengät ovat pakolliset, joskin ne voi vuokrata paikan päältä. Reykjavík-opas punnitsee sitä omalla autolla ajamista vastaan, ja mitä Katlan jääluolaretki maksaa asettaa kaikki hinnat rinnakkain.