카틀라 화산과 미르달스요쿨 빙하: 얼음동굴의 배경

만년설 아래의 화산

카틀라는 아이슬란드에서 가장 활발한 화산 중 하나지만, 실제로 그 모습을 볼 수는 없어요. 화산을 덮고 있는 건 아이슬란드에서 네 번째로 큰 만년설 미르달스요쿨로, 비크에서 내륙 쪽으로 약 600km²에 걸쳐 펼쳐져 있어요. 화산 정상은 칼데라, 즉 넓게 꺼진 약 10×14km 크기의 분화구로, 두께가 최대 약 700m에 이르는 얼음 아래에 묻혀 있어요. 동굴로 가는 길의 검은 모래 평원에서 올려다보면 매끈한 하얀 돔만 보일 뿐, 그 아래 무엇이 있는지 알려 주는 흔적은 표면 어디에도 없어요.

분화와 그 뒤의 홍수

카틀라의 큰 분화는 평균 수십 년마다, 대략 한 세기에 두 번꼴로 일어났어요. 얼음 아래에서 분화가 시작되면 열이 빙하를 아래에서부터 녹여요. 녹은 물은 빙하 홍수를 뜻하는 아이슬란드어 요쿨흘라웁(jökulhlaup)이 되어 터져 나와요. 얼음을 뚫고 나온 마지막 분화는 1918년이었어요. 그때의 홍수는 미르달스산두르(Mýrdalssandur)를 휩쓸며 해안선을 바다 쪽으로 밀어냈어요.

그 뒤로도 작은 홍수가 있었어요. 2011년에는 비크 동쪽 물라크비슬(Múlakvísl) 강에 놓인 링 로드 다리가 쓸려 나가, 남부 해안의 간선 도로가 한동안 끊겼어요. 투어 참가자가 화산을 두려워할 필요는 없지만, 이 역사를 보면 왜 빙하를 결코 가볍게 대하지 않는지 알 수 있어요. 얼음 위 안전 가이드에서 이 점을 자세히 다뤄요.

지프로 건너는 검은 모래 평원

비크 동쪽의 넓은 검은 평원 미르달스산두르는 카틀라가 만든 땅이에요. 홍수가 쌓아 올렸고, 지금은 1번 국도가 가로질러요. 슈퍼지프는 여기서 포장도로를 벗어나 업체에 따라 30–60분 동안 모래와 험한 길을 달려요. 모래 위로 솟은 산 하부르세이(Hafursey)를 찾아보세요. Troll.is와 Gravel Travel 모두 경로 설명에서 언급하는 산이에요. 바다 쪽에는 평지 위에 홀로 선 언덕 흐요를레이브스회프디(Hjörleifshöfði)가 있는데, Gravel Travel이 돌아오는 길에 지나가요.

지프 창밖으로 보면 평원은 텅 비고 아무 해가 없어 보여요. 그 넓이야말로 화산이 과거에 얼마나 많은 물을 쏟아 냈는지 보여 주는 가장 분명한 증거이고, 동굴을 가이드와 함께만 방문하는 이유 중 하나예요. 차로 온다면 집결지 가이드에서 각 업체가 비크의 어디에서 모이는지 확인하세요.

동굴이 생기는 쾨틀루요쿨

쾨틀루요쿨(Kötlujökull)은 미르달스요쿨 동쪽에서 모래 평원 쪽으로 흘러내리는 배출 빙하예요. 이름은 ‘카틀라의 빙하’라는 뜻이고, 여러분이 가는 동굴은 쾨틀루요쿨 얼음동굴이라고 불리기도 해요. 이런 빙하 동굴은 녹은 물이 얼음 아래와 속을 흐르는 곳에 생기고, 계절마다 모습이 바뀌어요. 빙하가 계속 움직이고 녹기 때문에 여러분이 들어가는 동굴은 작년 사진 속 동굴과 결코 똑같지 않고, 기존 동굴이 위험해지면 업체들은 새 동굴로 옮겨요.

벽의 검고 회색인 줄무늬는 테프라예요. 과거 분화 때 뿜어져 나온 화산재와 알갱이가 빙하 위에 내려앉았다가 얼음 속에 묻힌 거예요. 이 띠가 카틀라 동굴을 바트나요쿨의 맑고 푸른 동굴과 구별해 줘요. 카틀라냐 바트나요쿨이냐에서 두 곳을 비교하고, 사진 가이드에서 어두운 빛 속에서 줄무늬를 담는 법을 설명해요.

이웃 화산 에이야퍄틀라요쿨

미르달스요쿨 서쪽에는 에이야퍄틀라요쿨(Eyjafjallajökull)을 덮은 더 작은 만년설이 있어요. 2010년 분화로 유럽 전역의 항공편을 멈춰 세운 바로 그 화산이에요. 레이캬비크(Reykjavík)와 비크 사이 1번 국도에서 스코가포스(Skógafoss) 근처를 지날 때 그 아래를 지나가요. 이름이 헷갈리기 쉽지만, 동굴 투어는 에이야퍄틀라요쿨이 아니라 카틀라의 빙하로 가요.

누가 지켜보고 있을까

아이슬란드 기상청(Veðurstofa Íslands)은 지진계와 GPS로 카틀라를 감시하며, 지진과 지면의 움직임을 잡아내요. 화산에 불안정한 징후가 보이면 진정될 때까지 투어가 중단되니, 투어가 취소된 날은 운이 나빠서가 아니라 시스템이 제대로 작동한다는 뜻이에요. 여행 전에 vedur.is에서 기상청 소식을, safetravel.is에서 여행자용 경보를 확인할 수 있어요. 모든 메인 투어는 24시간 전까지 무료로 취소되는데, 폭풍으로 도로도 막히는 해안에서는 이 점이 중요해요. 방문 시기 가이드에서 날씨 쪽을 다뤄요.

이 일대 전체가 화산과 주변 모래 평원을 아우르는 유네스코 세계지질공원, 카틀라 지질공원에 속해요. 저희는 지질공원이나 어떤 업체와도 관련이 없고, 투어를 비교할 뿐이에요.

빙하 위의 가정부

전설에 따르면 이 화산의 이름은 성미 급한 가정부 카틀라에게서 왔어요. 그녀가 빙하 위로 달아난 뒤로 산은 그 이름을 지니게 되었대요. 세부 내용은 이야기마다 다르고, Arctic Adventures 후기에는 가는 길에 가이드가 카틀라 전설을 들려줬다는 이야기가 나와요. 여러분의 가이드에게도 물어보세요. 이야기를 듣고 나면 모래 평원이 덜 텅 비어 보여요.

화산 곁에서 더 오래

3시간 투어보다 빙하를 더 보고 싶다면, Troll.is가 운영하는 4시간 연장 버전, 약 292달러부터가 있어요. Víkurbraut 26에서 최대 14명을 태우고 빙하 주변을 더 길게 하이킹하며, 상품 페이지는 빙하 협곡과 숨은 폭포를 약속해요. 걸리는 점은 아직 후기가 아주 적다는 것이고, 한 후기 작성자는 안개 때문에 지프에서 아무것도 보지 못했다고 해요.

차가 없다면 레이캬비크 출발 Troll.is 당일 투어, 약 285달러부터가 최대 18명이 타는 미니버스로 같은 빙하까지 데려다주고, 가는 길에 폭포 두 곳, 돌아오는 길에 레이니스피아라(Reynisfjara) 해변에 들러요. 걸리는 점은 약 12시간의 긴 하루이고, 등산화가 필수지만 현장에서 빌릴 수 있어요. 레이캬비크 가이드에서 직접 운전하는 방법과 비교하고, 카틀라 얼음동굴 투어 비용은 얼마일까에 모든 가격을 정리해 두었어요.