הר הגעש קטלה, קרחון מירדלסיוקול ומערת הקרח
מזמינים בשביל מערת הקרח, אבל הר הגעש שמתחת מסביר כמעט כל מה שרואים בדרך. קטלה (Katla) שוכן מתחת לכיפת הקרח מירדלסיוקול (Mýrdalsjökull), מזרחית לוויק (Vík). השיטפונות שלו בנו את המישור השחור שהסופר ג'יפים חוצים, והפסים הכהים בקירות המערה הם האפר שלו. הדף הזה מסביר את הגאולוגיה ואת ההיסטוריה במילים פשוטות, עם מספרים משוערים, כפי שהמקורות מביאים אותם.
הר געש מתחת לכיפת קרח
קטלה הוא אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר באיסלנד, ואף פעם לא באמת רואים אותו. הכיסוי שלו הוא מירדלסיוקול, כיפת הקרח הרביעית בגודלה באיסלנד, שפרושה על שטח של קרוב ל-600 קמ״ר בפנים הארץ, בעורפה של ויק. פסגת הר הגעש היא קלדרה, מכתש שקוע ורחב בגודל של כ-10 על 14 ק״מ, שקבור מתחת לקרח בעובי של עד כ-700 מטר. מהחולות השחורים בדרך למערה מסתכלים למעלה על כיפה לבנה וחלקה, בלי שום סימן על פניה למה שנמצא מתחתיה.
התפרצויות והשיטפונות שהן שולחות
התפרצויות גדולות של קטלה הגיעו בממוצע כל כמה עשורים, בערך פעמיים במאה. כשהתפרצות מתחילה מתחת לקרח, החום ממיס את הקרחון מלמטה. מי ההפשרה פורצים אז החוצה כיוקולהלאופ, המילה האיסלנדית לשיטפון קרחוני. ההתפרצות האחרונה שפרצה דרך הקרח הייתה ב-1918. השיטפון שלה שטף את מירדלססנדור (Mýrdalssandur) ודחף את קו החוף אל תוך הים.
מאז היו שיטפונות קטנים יותר. ב-2011 אחד מהם סחף את הגשר של כביש הטבעת מעל נהר מולאקוויסל (Múlakvísl) מזרחית לוויק, וניתק לזמן מה את הכביש הראשי לאורך החוף הדרומי. אף משתתף בסיור לא צריך לחשוש מהר הגעש, אבל ההיסטוריה מסבירה למה אף אחד לא מתייחס לקרחון בקלות ראש, נקודה שהמדריך שלנו לבטיחות על הקרח מרחיב עליה.
החולות השחורים שחוצים בדרך
מירדלססנדור, המישור השחור והרחב שמזרחית לוויק, הוא מעשה ידיו של קטלה. השיטפונות שלו הניחו אותו, וכביש 1 חוצה אותו היום. כאן הסופר ג'יפים יורדים מהאספלט ומבלים 30–60 דקות על חול ודרך משובשת, תלוי במפעיל. חפשו את הפורסיי (Hafursey), ההר שמתנשא מתוך החולות, ש-Troll.is ו-Gravel Travel מזכירות שתיהן במסלולים שלהן. לכיוון הים עומדת היורלייפסהופדי (Hjörleifshöfði), גבעה בודדה על הקרקע השטוחה ש-Gravel Travel עוברת לידה בדרך חזרה.
מחלון הג'יפ המישור נראה ריק ותמים. הגודל שלו הוא הסימן הברור ביותר לכמות המים שהר הגעש שלח בעבר, וזו אחת הסיבות שלמערה מגיעים רק עם מדריך. אם אתם מגיעים ברכב, המדריך לנקודות המפגש מפרט איפה כל מפעיל אוסף את הקבוצה שלו בוויק.
קוטליוקול, המקום שבו המערה נוצרת
קוטליוקול (Kötlujökull) היא לשון הקרחון שגולשת מהצד המזרחי של מירדלסיוקול לכיוון החולות. השם פירושו הקרחון של קטלה, ולמערה שמבקרים בה קוראים לפעמים מערת הקרח של קוטליוקול. מערות קרחון כמו זו נוצרות במקום שבו מי הפשרה זורמים מתחת לקרח ודרכו, והן משתנות בכל עונה. מכיוון שהקרחון ממשיך לנוע ולהימס, המערה שנכנסים אליה אף פעם אינה בדיוק זו שבתמונות של השנה שעברה, והמפעילים עוברים לחדשה כשהישנה נעשית לא בטוחה.
הפסים השחורים והאפורים בקירות הם טפרה, אפר וגרגרים שהתפרצויות קודמות פלטו, ששקעו על הקרחון ונקברו בקרח. השכבות האלה מבדילות את המערה של קטלה מהמערות הכחולות והצלולות של ואטנאיוקול (Vatnajökull); קטלה או ואטנאיוקול משווה בין השתיים, והמדריך שלנו לצילום מסביר איך להראות את הפסים באור עמום.
השכן איאפיאטלאיוקול
ממערב למירדלסיוקול יושבת כיפת קרח קטנה יותר מעל איאפיאטלאיוקול (Eyjafjallajökull), הר הגעש שההתפרצות שלו ב-2010 קרקעה טיסות ברחבי אירופה. עוברים מתחתיו בכביש 1 בין רייקיאוויק (Reykjavík) לוויק, קרוב לסקוגאפוס (Skógafoss). קל לבלבל בין השמות, אבל סיורי המערה נוסעים לקרחון של קטלה, לא לאיאפיאטלאיוקול.
מדריך עם הסיפורים על קטלה
Arctic Adventures חוצה את מירדלססנדור בסופר ג'יפ אל הליכה על הקרחון שמתאימה למתחילים, בקבוצות של עד 14, ובביקורות מוזכרים מדריכים שחולקים בדרך אגדות עם על קטלה, החל מכ-188 דולר. ביטול חינם עד יום לפני.
מי שומר על הר הגעש
השירות המטאורולוגי של איסלנד (Veðurstofa Íslands) עוקב אחרי קטלה בסייסמומטרים וב-GPS, שקולטים רעידות אדמה ותזוזות של הקרקע. אם הר הגעש מראה סימני אי־שקט, הסיורים נעצרים עד שהוא נרגע, כך שיום מבוטל הוא סימן שהמערכת עובדת, לא מזל רע. לפני הנסיעה, vedur.is מפרסם את העדכונים של השירות המטאורולוגי, ו-safetravel.is מפרסם התראות למבקרים. בכל הסיורים העיקריים אפשר לבטל בחינם עד 24 שעות לפני, וזה חשוב בחוף שבו גם סערות סוגרות כבישים; הדף שלנו על תזמון הביקור עוסק בצד של מזג האוויר.
כל האזור שייך לגאופארק קטלה, גאופארק עולמי של אונסק״ו שכולל את הר הגעש ואת החולות שסביבו. אין לנו קשר לגאופארק או לאף מפעיל; אנחנו רק משווים את הסיורים.
עוזרת הבית על הקרחון
לפי אגדת עם, הר הגעש קיבל את שמו מקטלה, עוזרת בית חמת מזג שברחה אל הקרחון, ומאז ההר נושא את שמה. הגרסאות שונות בפרטים, ומשתתפים בסיורים של Arctic Adventures מזכירים מדריכים שמספרים את אגדות קטלה בנסיעה. שאלו את המדריך שלכם, כי הסיפורים גורמים לחולות להרגיש פחות ריקים.
עוד זמן ליד הר הגעש
כדי לראות יותר מהקרחון ממה שטיול של 3 שעות מאפשר, Troll.is מפעילה גרסה מורחבת של 4 שעות, החל מכ-292 דולר. היא לוקחת עד 14 אנשים מ-Víkurbraut 26 להליכה ארוכה יותר סביב הקרחון, והדף מבטיח קניונים בקרחון ומפלים נסתרים. המלכוד הוא רקורד קצר, עם מעט מאוד ביקורות עד כה, ואחד המשתתפים לא ראה דבר מהג'יפ בגלל ערפל.
בלי רכב, טיול היום של Troll.is מרייקיאוויק, החל מכ-285 דולר, מביא אתכם לאותו קרחון במיניבוס עם עד 18 אנשים, ועוצר בשני מפלים בדרך הלוך ובחוף ריינספיארה (Reynisfjara) אחר כך. המלכוד הוא יום ארוך של כ-12 שעות, ונעלי הליכה הן חובה, אף שאפשר לשכור אותן במקום. המדריך לרייקיאוויק שוקל אותו מול נהיגה עצמית, וכמה עולה סיור למערת הקרח קטלה מסדר את כל המחירים בשורה.