卡特拉火山与米达尔斯冰川：冰洞从何而来
你订的是冰洞之旅，但冰下这座火山几乎能解释你一路上看到的一切。卡特拉（Katla）位于维克（Vík）以东的米达尔斯冰盖（Mýrdalsjökull）之下。它的洪水造出了超级吉普穿越的黑色平原，冰洞壁上的深色条带就是它的火山灰。这一页用浅白的话讲讲地质和历史，数字都按资料来源给出的大致数值。
冰盖下的火山
卡特拉是冰岛最活跃的火山之一，可你永远看不到它。盖在它上面的是米达尔斯冰川，冰岛第四大冰盖，在维克的内陆一侧覆盖将近600平方公里。火山顶部是一个破火山口，也就是一个宽阔的下陷火山口，大约10公里宽、14公里长，埋在最厚约700米的冰层下面。在去冰洞路上的黑沙地上，你抬头只能看到一个光滑的白色冰穹，表面没有任何东西能透露下面藏着什么。
喷发和它带来的洪水
卡特拉的大规模喷发平均每几十年一次，大约一个世纪两次。喷发在冰下开始时，热量会从下方融化冰川。融水随后以jökulhlaup（冰川突发洪水）的形式爆发出来，这是冰岛语里冰川洪水的意思。最近一次冲破冰层的喷发发生在1918年。那次洪水冲过米达尔斯沙原（Mýrdalssandur），把海岸线往海里推了出去。
此后还发生过一些较小的洪水。2011年，一场洪水冲毁了维克以东穆拉奎斯尔河（Múlakvísl）上的环岛公路桥，南岸的主干道因此中断了一段时间。参加行程的人用不着害怕这座火山，但这段历史说明了为什么没有人会随随便便对待这条冰川，我们的冰上安全指南会详细讲这一点。
你穿越的黑沙
米达尔斯沙原，维克以东那片宽阔的黑色平原，是卡特拉的作品，由它的洪水堆积而成，如今1号公路从上面穿过。超级吉普在这里离开柏油路，在沙地和崎岖的土路上开30–60分钟，视运营商而定。留意哈弗西山（Hafursey），这座从沙原上拔地而起的山，Troll.is和Gravel Travel的路线都提到了它。靠海的方向矗立着赫约莱夫斯岬（Hjörleifshöfði），平地上一座孤零零的小山，Gravel Travel在回程时会经过它。
从吉普车窗看出去，这片平原空旷而无害。可它的面积正是最清楚的证据，说明这座火山过去送下来过多少水，这也是冰洞只能在导游带领下参观的原因之一。如果你开车来，集合地点指南列出了每家运营商在维克的集合位置。
科特卢冰川，冰洞形成的地方
科特卢冰川（Kötlujökull）是从米达尔斯冰川东侧流向沙原的出口冰川。这个名字的意思是“卡特拉的冰川”，你参观的冰洞有时也被称为科特卢冰川冰洞。像这样的冰川洞穴形成于融水在冰下和冰中流过的地方，每个季节都在变化。由于冰川不断移动和融化，你走进的冰洞永远不会和去年照片里的一模一样，旧冰洞变得不安全时，运营商就会换到新的冰洞。
洞壁上黑色和灰色的条纹是火山碎屑（tephra），即过去喷发抛出的火山灰和砂砾，落在冰川上后被埋进冰里。正是这种条带让卡特拉冰洞有别于瓦特纳冰川（Vatnajökull）清澈的蓝色冰洞；卡特拉还是瓦特纳冰川比较了两者，我们的摄影指南讲了如何在昏暗的光线下拍出这些条纹。
隔壁的埃亚菲亚德拉
米达尔斯冰川西边有一个较小的冰盖，盖在埃亚菲亚德拉（Eyjafjallajökull）火山之上，正是它2010年的喷发让欧洲各地的航班停飞。你在雷克雅未克（Reykjavík）和维克之间沿1号公路行驶时，会从它下方经过，就在斯科加瀑布（Skógafoss）附近。这两个名字很容易搞混，但冰洞之旅去的是卡特拉的冰川，不是埃亚菲亚德拉。
会讲卡特拉故事的导游
Arctic Adventures乘超级吉普穿过米达尔斯沙原，进行适合新手的冰川徒步，团队最多14人，评价者提到导游一路上会讲卡特拉的民间传说，约188美元起。出发前一天都可以免费取消。
谁在监测
冰岛气象局（Veðurstofa Íslands）用地震仪和GPS监测卡特拉，可以捕捉到地震和地面的移动。如果火山出现异动，行程就会暂停，直到它平静下来，所以某天被取消是这套系统在正常运作，而不是你运气不好。出发前，vedur.is上有气象局发布的消息，safetravel.is会为游客发布警报。每个主要的团都可以在出发前24小时免费取消，在这片风暴也会封路的海岸上，这一点很重要；我们讲出行时机的那一页说明了天气方面的情况。
整个地区都属于卡特拉地质公园，这是一座联合国教科文组织世界地质公园，涵盖火山及其周围的沙原。我们与地质公园或任何运营商都没有关系，只是比较这些行程。
冰川上的女管家
一则民间故事说，这座火山的名字来自卡特拉，一个脾气火爆的女管家，她逃到了冰川上，从此这座山就一直叫她的名字。各个版本的细节不尽相同，Arctic Adventures的评价者提到导游在路上讲卡特拉的传说。问问你的导游吧，这些故事会让沙原显得不那么空旷。
在火山附近多待一会儿
想看比3小时行程更多的冰川，Troll.is有一个4小时的加长版，约292美元起。它最多带14人从Víkurbraut 26出发，在冰川周围进行更长的徒步，产品页面还承诺有冰川峡谷和隐秘的瀑布。要注意的是它的口碑记录还很短，目前评价寥寥无几，一位评价者在雾里从吉普车上什么也没看见。
没有车的话，Troll.is雷克雅未克出发的一日游，约285美元起，用小巴载最多18人到同一条冰川，去程在两座瀑布停靠，之后还去雷尼斯黑沙滩（Reynisfjara）。要注意的是这一天很长，约12小时，而且必须穿徒步靴，不过可以在现场租。雷克雅未克指南把它和自驾作了比较，卡特拉冰洞之旅要花多少钱列出了每个价格。